俄乌战争爆发后，有些人指出当代俄罗斯存在着帝国梦想，妄图恢复俄罗斯帝国。尽管这个说法缺乏依据，但俄罗斯帝国确实是人类历史上一个庞然大物，那么她是如何兴起与消亡的呢？
基辅罗斯分封诸国中，有一个莫斯科公国。他们在蒙古金帐汗国统治时期，是其重要的纳贡者。但随着蒙古势力的衰弱，从伊凡三世起，他们不再成为向蒙古人称臣纳贡，开始了独立自主的发展历程。
拜占庭帝国灭亡后，伊凡三世迎娶了末代公主索菲亚，开始自称“第三罗马”，认为自己就是拜占庭帝国的继承者，东正教会的核心。从此形成了俄罗斯世俗版的弥赛亚观，认为自己存在着上主赋予的使命。
伊凡四世时期，他们开始向外扩张，相继吞并了周边的小国，并彻底驱逐了蒙古势力。1547年，伊凡雷帝开始自称沙皇，成为莫斯科公国发展的一个重要时期。
伊凡雷帝时候，国家陷入了混乱，波兰甚至两次攻入莫斯科。但最终在1613年，通过缙绅会议，罗曼诺夫王朝成为国家的统治者。此时俄罗斯利用哥萨克人越过了乌拉尔山，征服了西伯利亚的广袤地区。而在17世纪中期，他们又成功地将乌克兰并入自己的领土。
1689年，彼得大帝正式亲政后，面对俄罗斯落后的景象，开始了西化改革。在政治、经济、文化、教育、科技等领域都发生了天翻地覆的变化，俄罗斯由此一跃完成了近代化。同时他们通过与瑞典的大北方战争，夺取了波罗的海出海口，打通了通往西方的道路。因此在1721年，彼得大帝正式将国家升级为俄罗斯帝国。
叶卡捷琳娜二世统治时期，她实行开明专制，大力发展工商业，让国家得到进一步发展。她更是继续扩张，向南击败了土耳其，成为黑海的霸主。向西则是与普鲁士、奥地利三次瓜分波兰，得到了今天白俄罗斯、乌克兰西部等地区。
在拿破仑战争期间，在面临法军入侵时，名将库图佐夫采取坚壁清野的战略，从而一举击垮了拿破仑。沙皇亚历山大一世由此成为神圣同盟的领导，俄罗斯帝国更是在维也纳体系这段历史时期成为“欧洲宪兵”。是仅次于日不落帝国英国的世界第二强国。
相比于实现工业化的英法等国，俄罗斯帝国仍在执行落后的农奴制，严重阻碍了其国家发展。因此在1853年的克里米亚战争中，俄军遭到了惨败，其国内的危机就此暴露。亚历山大二世解放农奴，实施改革，促进近代资本主义发展，让俄罗斯帝国重焕生机。文化上更是进入了“白银时代”。
这一时期，俄罗斯帝国继续开始向外扩张。他们于1895年完成对中亚的征服，占领390万平方公里土地。而在远东，他们逼迫满清签订《瑷珲条约》、《中俄北京条约》及《中俄勘分西北界约记》三个不平等条约，从我国掠夺了150万平方公里的土地。此外，他们还吞并了高加索地区。到了19世纪末，俄罗斯帝国领土面积达到惊人的2200多万平方公里。
进入20世纪后，随着第二次产业革命，欧美列强逐渐得到发展，俄罗斯与他们的差距日益拉大。不仅如此，他们在日俄战争中败于亚洲新兴列强日本。从而使其国人对国家失去希望，爆发了1905年革命。
末代沙皇只好通过斯托雷平进行改革，希望能够挽救国家，但由于其危机积重难返，已经是无力回天了。第一次大战爆发后，俄军在前线屡战屡败，最终导致了国内危机的总爆发。1917年的二月革命推翻了沙皇的统治，俄罗斯帝国就此灭亡。
延伸阅读：《俄罗斯帝国史》
按时间线索，讲述了俄国上起留里克王朝，下至罗曼诺夫王朝的千年历史，呈现了俄国一步步发展壮大，成为横跨欧亚两洲大国的进程，生动地复现出留里克的奠基、沙皇制度的形成、彼得大帝的改革、叶卡捷琳娜的柄政等重大事件与古代生活的诸多方面，大量引用罕见的俄国古代编年纪 事等一手文献资料，并对现当代历史学家的观点进行了辛辣的点评。本书是作者十余年创作的成果，全景式展示出俄国丰富而伟大的历史。
注：本文为特约/自由撰稿人文章，作者系厦门一名基督徒，文中观点代表作者立场，供读者参考，福音时报保持中立。欢迎各位读者留言评论交流！
