1776年7月4日，美利坚合众国十三个州大陆会议一致通过《独立宣言》，其中最著名的一段话是：人人受造平等，造物主赋予他们若干不可剥夺的权利，其中包括生命、自由和追求幸福的权利。这段话不仅标志着一个国家的诞生，更是对人类尊严的一次伟大宣言。自由作为这些不可剥夺权利的核心，是尊严的基石，是每个人与生俱来的神圣属性。
自由不仅仅是一种政治概念，它是一种生活的方式，一种意识存在的形态。它意味着个体能够根据自己的意愿和判断行动，不受不合理的外部控制或限制。自由允许人们表达自己，追求个人的梦想和目标，以及发展自己的才能和兴趣。这种自由的实践是维护个人尊严和自尊的关键。自由是如此宝贵，以至于神造人时，甘愿冒人类堕落犯罪的风险，也要赐给人自由意志。因为神就是爱，没有自由，就没有真正的爱。
我很小的时候生活在农村，和外公外婆度过了一段难忘的岁月。虽然生活清贫，连随用随取的自来水、稳定的火源都不能保证，但我当时是真真正正地感到了快乐。吃着粗茶淡饭，在广阔的草地上与牛羊互动玩耍，在凉如薄荷般的晚上，躺在外婆亲手编织的藤椅上，听着老旧的收音机。我印象很深的一次是收音机放着介绍伊索的节目。伊索是一个阶下囚，尽管在每次追求自由后都会遭到鞭刑折磨，但他始终没有放弃对自由的追求，和其他囚犯甘于被奴役不同的是，伊索身上具有人的智慧和尊严。在《伊索寓言》中，充满了关于自由与束缚的隐喻，其中一则故事《被束缚的普罗米修斯》尤为贴切。普罗米修斯因偷火给人类而受到惩罚，被铁链锁在高加索山上，每日遭受老鹰啄食其肝脏的痛苦。然而，普罗米修斯的自由意志并未被剥夺，他选择了忍受痛苦，而不是背叛自己的信仰。它象征着即使在极端的束缚之下，自由意志的光芒依然闪耀，它是尊严的最后堡垒。从那时起，虽然我还不懂自由和尊严的真谛，但我隐隐约约地感受到自由是一种十分珍贵，但又很缺少的东西。
不仅人类渴望自由，连动物也不例外，养宠物的人都知道，必须定期带宠物去遛弯放风。很多年前，我曾经喜欢过一部动画片《小鸡快跑》。母鸡们每天下蛋，生活在鸡场里本来是很幸福的。后来等她们知道接下来要被宰杀做成鸡肉饼的时候，才开始恐惧。但真正能蛊惑她们决心逃离的，是一只在马戏团混过的公鸡洛基。
我想，当她们逃离后在远方的山坡上吃草捉虫的时候，她们该如何回忆当年的鸡场？她们是否会怀念那美味的鸡饲料？她们是否还会关心那些没有离开的鸡？事实上，根据我在鸡鸭方面有限的知识，洛基很可能早就在鸡场里被举报，第一个被绞成肉饼。因为母鸡们认为，只要她们坚持按部就班地下蛋，勤勤恳恳地孵育，主人没有理由不善待她们。洛基的出现，搅乱了她们的好梦，焉能不死？即使洛基不被清除，他顶多也只能带着那只爱他的鸡逃走，而其它的鸡都会在背后恶狠狠地谩骂、诅咒他们的背叛和逃离。更大的可能是，没有一只母鸡愿意跟他走。但对洛基来说，其实这又何妨，只要飞出去，天涯何处无野鸡？
自由的缺失是人类苦难的根源之一。当个体的权利被压制，当社会的正义被践踏，人们失去了追求幸福和自我实现的机会。自由的缺失不仅剥夺了人们的物质福祉，更重要的是，它剥夺了人们的精神自由和内在尊严。在历史上，无数的暴政和压迫都证明了这一点。20世纪的纳粹德国，在其独裁者阿道夫·希特勒的统治下，对犹太人、同性恋者、残疾人以及其他被认为是“不受欢迎”的群体进行了残酷的迫害和屠杀。这种对人类尊严的极端践踏，不仅剥夺了数百万无辜者的生命，也剥夺了整个社会的精神自由和道德判断力。斯大林统治下的苏联，其铁腕政策导致了大清洗和古拉格劳改营系统的建立，无数人因政治原因被监禁、流放或处决。在这种恐怖统治下，人们失去了言论自由、集会自由，甚至连思考的自由也被压制。
在更广泛的历史脉络中，我们也可以看到种族隔离时期的南非，其制度化的种族歧视和压迫剥夺了非白人群体的基本人权和自由。这种制度不仅造成了社会的巨大不公，也阻碍了国家的道德和经济发展。这些血淋淋的事件提醒我们，自由不仅是权利，更是一种责任。它要求我们不仅要捍卫自己的自由，也要为他人的自由而斗争。自由的维护和扩展是一个持续的过程，需要我们每个人的参与和贡献。通过教育、立法和社会行动，我们可以共同构建一个更加自由、公正和有尊严的世界。在这些黑暗的时刻，人们对自由的渴望和追求显得尤为珍贵和强烈。
在美国纽约自由女神像下的碑文刻在雕像的基座上，内容出自美国诗人埃玛·拉扎勒斯（Emma Lazarus）的十四行诗《新巨人》（The New Colossus），这首诗是在1883年为筹款帮助建设女神像的基座而写的，充分体现了自由是给予并保护人的权利与尊严。碑文翻译如下：送给我，那些疲乏的和贫困的挤在一起渴望自由呼吸的大众，那熙熙攘攘的岸上被遗弃的可怜的人群，那无家可归饱经风波的人们，一齐送给我，我站在金门口，高举自由的灯火！
与此同时，自由也是《圣经》中反复出现的主题之一，它体现了人类与上帝之间关系的核心。在《圣经》的教导中，自由不仅是从束缚中解放出来，更是从罪恶和死亡的捆绑中获得救赎。《出埃及记》中以色列人从埃及的奴役中被上帝解救出来，这不仅仅是肉体上的解放，更是精神和信仰上的自由。上帝通过摩西施行十大灾难，最终使法老放走以色列人，他们从压迫中获得自由的奇迹。在新约中，耶稣基督宣称“真理必叫你们得以自由”（约8：32）。在《启示录》中，自由达到了终极的体现，上帝的子民在新天新地中享受完全的自由和释放，不再有痛苦、悲伤或死亡（启21：4）。
自由是上帝赐予人类的礼物，是通过耶稣基督的牺牲实现的。世人只有在耶稣基督的真理中才有真正的自由，离开真理就只能是罪恶与沦丧。自由不仅是从邪恶中获得解放，也是在上帝的爱和旨意中找到生命的意义和目的。正如自由女神像的碑文所表达的，自由是全人类的渴望，是人们愿意为之奋斗和牺牲的理想。《圣经》中的自由观念与这一理念相呼应，提醒人们自由是神圣的，是上帝对人类的旨意和恩赐。
上帝以祂无比的智慧和慈爱，创造了一个充满生机与和谐的世界，并按照祂的形象塑造了人类，赋予我们尊贵与智慧。但人类的一次选择背离了上帝的旨意，导致我们陷入了罪恶的深渊，失去了原本的纯洁与自由，成为了死亡的囚徒，这便是我们作为人类必须正视的严峻真相。耶稣基督所体现的真理是穿越时空的恒定之光。祂的教诲和牺牲，犹如星辰在夜空中永恒闪耀，指引着人类历史的航程。耶稣基督的牺牲不仅为人类赎罪，更是在信仰的领域中确立了不可剥夺的自由与人的尊严，为基督徒们带来了真正的自由和尊严。
耶稣基督，作为神的儿子，以肉身之躯降临世间，承载着拯救罪人的神圣使命。祂在十字架上的牺牲，不仅是对罪恶的赎价，更是对人类自由与尊严的终极恢复。第三天，耶稣从死亡中复活，战胜了死亡，为所有信仰祂的人开启了一条脱离罪恶束缚、走向真正自由与尊严的道路！
注：本文为特约/自由撰稿人文章，作者系上海一名基督徒。文中观点代表作者立场，供读者参考，福音时报保持中立。欢迎各位读者留言评论交流！
