引言
对于“自由”的重要性，相信我们都熟悉国外一位知名的诗人所写的诗句，“生命诚可贵，爱情价更高，若为自由故，两者皆可抛”。“生命”与“爱情”都有着可贵的价值，但如果拿两者跟“自由”相比，都都成了可以被抛弃的东西。在革命年代，“自由”也可以说就是“尊严”“幸福”的代名词，没有自由的人就像亡国奴一样活着，完全看不到未来。中国人是这样，以色列人又何尝不是如此。在《诗篇》137篇，诗人描述了他们在巴比伦所遭受的屈辱，这些屈辱激起了诗人强烈的爱国心，他说，“耶路撒冷啊，我若忘记你，情愿我的右手忘记技巧。我若不记念你，若不看耶路撒冷过于我所最喜乐的，情愿我的舌头贴于上膛。”那么，以色列作为上帝特选的民族，为何遭遇如此多的屈辱，长期处在外邦人的辖制之中？他们作为上帝的选民，既是上帝尊贵的仆人，为何享受不到宝贵的自由呢？是上帝本来就没有赐给他们自由，还是说他们没有珍惜上帝所赐的自由，而自甘堕落，受人奴役呢？答案显然是后者。本文就是要讨论这个问题。
一、犹太人对“自由”的理解
犹太人在漫长的历史长河中受尽磨难是一个不争的事实，自从公元前722年，北国被亚述所灭，公元前586年南国被巴比伦所灭，至此往后直到1948年复国。这漫长的两千多年，除了短暂的马加比王朝时期的辉煌外，他们基本上处在一个亡国及屈辱的状况之中。这是历史的实况，但犹太人自己又是如何看待他们的处境呢？在《约翰福音》中，犹太人基本上被描述成一个不信基督的群体。耶稣告诉他们怎样才可以得到真自由，他们却以为耶稣是在质疑他们崇高的属灵地位。他们矢口否认自己活在一种悲惨的处境中，认为自己从来没有作过谁的奴仆。这种不合事实的看法乃基于他们盲目的自信，他们一直强调自己是亚伯拉罕的后裔。他们只是从血统，从历史的传承来看待自己的身份，却完全忽视了自己是不是忠信的子民，忽视了自己是否真正地听从上帝的话语，遵行他的律法，也忽视了上帝借着仇敌对他们施行管教的事实。
他们为何不愿意承认自己的软弱、失败及上帝对他们的管教呢？理由很简单，因为他们一直活在虚空的优越感里面，这不仅是骄傲自大的表现，也是典型的自欺之症状。当然，这种自欺也许是建立在某种成就感的基础之上。因为他们中间有不少人过着所谓的敬虔的生活，一个礼拜禁食两次，凡所得的都献上十分之一。他们严格遵守相关规定，以为这么作就能在上帝面前得以称义。既然他们相信自己是亚伯拉罕之约及西奈之约的受益人，就自然不会接受所谓上帝管教的说法。也就是说，在这些“敬虔的犹太人”看来，眼前的这些苦难全都是仇敌加害的结果，并且也是暂时的。他们既然遵行了上帝的律法，成了上帝眼中的义人，就自然不会沦落为奴。不仅如此，他们更是看不起那些所谓有钱有势的外邦人，在这群犹太人的眼里，外邦人都是一样，是地狱里的柴。
二、耶稣对“自由”的理解
一群人如果相互吹捧，以浮夸的成就来掩饰实际上所存在的种种失败，的确会造成某种令人满足及感到自由与幸福的假象。但假象终归是假象，是无法真正增进人的福祉的。就如柏拉图所例举的洞穴比喻那样，那些被囚禁在洞中的奴隶不仅习惯了被奴役的生活，以此为自由，并且更是恨恶那告诉他真相的人，因为真理反而让人感到不适。虽然如此，耶稣作为上帝的独生子，被差遣到世界的弥赛亚，他仍愿将真理告诉他的同胞，盼望他们能脱离一切的虚假及捆绑，得到真正的自由及福乐。
耶稣知道他同胞们所面临的最大问题就是不认识真理及不认识真神。因他们只是以自己的遗传取代了上帝的命令。他们不仅因此失去了外在的自由，同时也丧失了内在的自由。故此就连他们引以为傲的属灵地位，在耶稣看来，也只是他们的一种错觉而已。因他们自以为自己是亚伯拉罕的后裔，但实际上他们跟亚伯拉罕的属灵生命没有任何交集，他们不仅不是亚伯拉罕的后裔，甚至也不是属神的，却是属撒旦的人。而他们自以为的属灵成就根本不会得到上帝的悦纳，在上帝眼里，他们只不过是罪人及罪奴而已。
这不是说，他们注定会成为灭亡之子，而是说即便他们是犹太人，在血统上是亚伯拉罕的后裔，这身份仍不足以使他们在上帝面前得称为义。他们能得称为义，成为上帝儿女的唯一可能在于上帝儿子所要带给他们的救赎之恩。只有天父的儿子才能使他们得以自由。并且，唯有儿子能永远住在家里，奴仆却不能。换句话说，如果他们不悔改，接受基督作他们的救主，以至因信称义，成为神的后裔的话，那么就连他们目前所拥有的那些权益都将被彻底收回。公元70年耶路撒冷被毁一事，在某种程度上乃应验了耶稣有关犹太人的预言。
既然唯有天父的儿子能使人得自由，那么他将如何使他们得自由呢？首先当然是为他们死在十字架上，担当他们的罪并释放他们脱离罪恶的权势；其次则是将他的道赐给他们，使他们因遵守这道而晓得真理，并因真理而得以自由。
注：本文为特约/自由撰稿人文章，作者系浙江一名传道人，文中观点代表作者立场，供读者参考，福音时报保持中立。欢迎各位读者留言评论交流！
