2005年11月，苏州圣约翰堂正式对外开放做礼拜，现在聚会信徒约900人左右。2009年10月份，圣约翰堂开始开展牧养小组化事工，每周主日崇拜结束之后，各个小组都会进行分享和讨论，另外每个小组平时也都有各自的活动。通过推动小组化牧养，教会信徒的人数有了明显的增加。
昨日，福音时报同工在圣约翰堂与孟艳凤牧师就牧养小组化事工进行了一次采访交流。目前圣约翰堂重点抓的三个事工有小组牧养化事工、中青年人事工和迎新事工。现教会按年龄层次划分成21个小组进行牧养，每个小组有15名组员，堂里很多的活动都是通过小组来拓展。圣约翰堂孟艳凤牧师说，21个小组组成了教会，每个小组基本上是一个微型的教会。按年龄划分是因为相同的年龄会有很多相同的经历，沟通起来也会有很多共同的语言。
通过21个小组，教会也推动了小组探访，加强了对信徒的属灵关怀。孟牧师说，一个教会靠两三个传道人是牧养不过来的，不能很细微的关注到每个信徒的状况。自从去年开展小组化牧养事工以来，信徒之间的沟通多了，彼此之间也开始互相关顾，教会的凝聚力增强了。以前信徒来参加礼拜，基本上是消费型的，做完礼拜就回去了，彼此之间交流和沟通非常少。
“通过小组化的牧养，以前因为彼此不了解而不愿意交流的问题现在也都愿意拿出来分享，家庭当中的，工作当中的，也都希望大家能给予代祷。这样，弟兄姐妹爱主的心也增强了，当他们得到爱的时候，奉献也多了。一开始大家的自我保护意识都比较强，慢慢的随着彼此的了解越来越多，也都愿意敞开心互相倾诉各自的重担，因为倾诉的过程也是得医治的过程。这样，彼此也都有了帮助。”孟牧师分享到。
每个小组每个月都有异像和目标，7、8月份的异像是传福音，引人归主，扩展小组。谈到对于小组长的要求和标准时，孟牧师说，每个小组长都不是领导，乃是仆人，要甘心做上帝的仆人，也甘心做人的仆人。小组长不仅在属灵生命上要稳固，也需要有知识和见识。每周教会都会对青年团契事奉人员、主日学老师、牧养小组化事工人员进行培训，目前学习的内容是基督教思想史和基督教教会史。信徒的问题很多，孟牧师说，这就需要对小组长不断的加强培训，包括婚姻方面的辅导和心理学知识方面的辅导等。
通过开展小组化牧养，也发现了一批很好的侍奉人员。孟牧师说，每个小组长也要物色小组里面的后备侍奉人员，也要发掘发挥组员的恩赐。每个羊都可以成为一个牧者，牧养那些后来进入教会的初信者。现在教会每个月都会举行一次迎新交通会，与本月当中来参加聚会的新人面对面地进行一次分享和沟通，给予进一步的关怀。孟牧师说，参加完交通会之后，会把新人交到相应的小组组长那里，小组长要继续来关怀和牧养。同时，每个组员也要一起来关心。
每个事情做到一定程度就会达到一定瓶颈，在谈到目前小组化牧养开展遇到的问题时。孟牧师说：“在每个月的小组长会议中，我们都希望能有更大的突破。目前还有一部分信徒没有划入到小组里面，我们需要继续做这个工作。有的说没有时间，有的说没有必要，不太感兴趣，还有的说以前做完礼拜就回去已经习惯了，还有的因为小组长在带领过程当中语言沟通的能力和技巧不足，有的人觉得小组长强迫他参加。所以现在需要对小组长进行全方位的培训，除了有一个很好的信仰根基，还要有知识和见识。有的小组长在带领的过程中，也会站在自己的角度看问题，有些组员会觉得不够理解他们。目前，在好的教牧辅导书籍方面也比较缺乏。”
小组化牧养促使大家意识到，每个信徒都属于一个充满信、望、爱的团契。通过在小组里面的学习和交流，信徒开始对小组委身，同时也增加了对教会的归属感和委身度 。
