喜欢《水浒传》的朋友，估计都不喜欢宋江招安后征讨方腊，梁山兄弟纷纷战死的悲惨情节。而在历史上，确实有方腊起义，不过鲜为人知的是，这场起义是一场邪教组织发动的。
摩尼教在唐代传入中国后，就被视为邪教看待。唐玄宗李隆基就下令“本是邪见，妄称佛教诳惑黎元”，禁止其在中国传播。可尽管如此，摩尼教通过明教组织在民间得到了发展，到了宋代俨然成为威胁朝廷的一股势力。
当时宋代统治者指出：“一人为魔头，结党事之，皆菜食，不茹荤，官书称之为吃菜事魔。”而陆游也指出，在方腊生活的浙江一带“明教尤盛，至有秀才、吏人、军兵亦相传习。其神号曰明使，又有肉佛、骨佛、血佛等号。”
方腊又名方十三，他是睦州青溪县堰村（今杭州淳安县）人士。他所生活的地方盛产各种珍贵木材，而方腊也是一位漆园主，家境较为富裕。不过他平时仗义疏财，结交江湖豪杰。再加上他善于利用明教迷惑群众，从而在当地颇有声望。
方腊生活的年代正是宋徽宗时期，在昏庸的皇帝以及六贼为代表的贪官压力下，大宋民众处于水深火热当中。而方腊的漆园平时也不少了遭到贪官污吏的敲诈，这让他萌生了反叛念头。
宋徽宗为了修建皇家园林艮岳，派六贼之一的朱勔到江南采办“花石纲”。朱以及爪牙借此大肆搜刮民脂民膏，引起了江南百姓的极大愤慨。
方腊就此看到民心可用，于是在1120年十月，假称获得“得天符牒”。并号召民众说：“东南之民，苦于剥削久矣，近岁花石之扰，尤所弗堪。诸君若能仗义而起，四方必闻风响应，旬日之间，万众可集。”“我但划江而守，轻徭薄赋”，“十年之间，终当混一矣!”
方腊的演说深得宋王朝不满的民众欢迎，再加上他平常利用邪教神化自己，很多人都觉得他就是带领他们摆脱宋朝压迫的“救世主”，没过多久就有上万人加入了他的队伍。而方腊也自称“圣公”，改元永乐，走上了反抗宋朝廷之路。
方腊的军队一路势如破竹，再加上浙江各地明教徒纷纷响应，迅速地攻占了杭州、台州、处州等地。方腊最高峰时，占据了包括江苏、浙江、安徽、江西的六州52县的地盘。令宋王朝极为震动。
为了镇压暴动，宋徽宗马上派出童贯前往征讨，并从西北前线调动精锐部队，15万大军就此向方腊扑来。面对宋军精锐，方腊军队虽然顽强抵抗，但最终还是不敌。1121年八月，方腊被宋军偏将韩世忠所擒（日后的抗金名将，宋江在历史上从未征伐方腊，鲁智深或武松自然不可能擒方腊），然后押解到开封处死。
方腊利用明教发起的暴动，虽然只持续十个月，但却给北宋王朝以沉重打击，从而加速了其灭亡。有次可以看到，社会动荡往往是滋生邪教的温床，而邪教反过来加剧了社会动荡。
注：本文为特约/自由撰稿人文章，作者系厦门一名基督徒，文中观点代表作者立场，供读者参考，福音时报保持中立。欢迎各位读者留言评论交流！
