当有一天，孩子告诉你，他决定不信仰了，相信这种情况对于任何基督徒父母来说都是晴天霹雳，一位母亲最近分享了儿子告诉自己这件事情时，自己和丈夫的反应。
“他父亲拍拍他的肩，跟儿子说，‘那你也还是我儿子’”。我则一下子就泪流满面，‘我会像莫妮卡（注：奥古斯丁的母亲）那样，一直为你祷告’。”
这对父母都是牧师，在教会服侍20余年，对于他们来说，面对此事的震惊和悲恸可想而知。她回忆孩子小时候就跟着父母奔波于各个教会，也常常主动和遇见的人分享福音。难以想象长大了，却说自己不信仰了。
这对牧者夫妇对于这种情况的回应让人感动，父亲显出爱和接纳，而母亲则表现出难以相信的忍耐和对主的信心。
当孩子决定不信仰时，父母该怎么办？基督徒作家约翰·马里奥特(John Marriott)曾是一名牧师，也是一名研究员。他在2024年6月接受《聚焦家庭》杂志的访谈中谈到，面对这种情况，父母需要实践爱和恩典，效仿上帝对孩子的仁慈。
父母首先要做的是不要惊慌。
其次是要对孩子表示理解，“他们来与你谈论这个问题，不仅仅是是否信仰这一个问题，背后涉及的可能是他们的整个身份、他们的朋友圈、他们是谁、他们的世界观是什么；这可能是真正的创伤。而他们愿意与你分享这些，说明你们关系很好，我认为这是值得感激的。”马里奥特建议此时父母应该认真倾听，并问一些基本问题，比如“你有这种感觉多久了？”“最近有遇到什么经历吗？”这个过程中，父母需要多倾听。
在子女教育方面，他提醒父母在平时就要为孩子播下信仰的种子，“好种子有坚实的中心，也有柔软的边缘。”他和妻子平时会有意识地做一件事，就是真正努力确保孩子明白，作为耶稣的追随者，什么才是最基本的，什么才是真正重要的。他们把范围缩小到《使徒信经》，至于其他，他则保证一定的自由度。“我必须认识到，并不是所有我相信的东西都是不可商量的，也不是所有我相信的东西都是必不可少的。”
马里奥特也指出，父母拥有真实的信仰生活非常重要。“你在孩子们面前是什么样子，他们就会从你那里得到什么样子，只有当你与源头相连时，你才能在他们面前以基督的方式表现自己。如果你在祂的话语中，如果你花时间祷告，如果你与葡萄树相连，祂的生命就会通过你而活，你的孩子就会认识并看到这一点，”他说。“但是，如果你没有这样做，那么很多时候，你得到的将是一种罪恶管理或行为主义的福音，或者是按照一套规则生活，而不是按照耶稣赋予我们的生命生活。”
此外，父母要允许或者帮助孩子建立除父母以外的第二个权威人物，从而引导他们走向基督。“这些人是家庭之外的年轻人，他们是孩子非常喜欢和欣赏的人，也可以扮演权威人物的角色，孩子可以对他们说话，与他们分享那些不会与父母分享的事情和心情。”
“我们必须放手，孩子会做他们要做的事。我们抓得越紧，这种反弹效应就会越大，叛逆就会来临，”马利奥特认为，第二权威人物的存在，能帮助家长很好地应对与孩子之间的对话。
