在很多人印象中，中国明清两朝采取了闭关锁国的政策，导致祖国未能跟上世界发展的潮流，导致了近代的落后（事实上有限开放比较准确）。可在同一时期，我们的近邻日本同样采取了锁国政策，那么这一切是如何产生的？
在日本战国时期，不少西方传教士、商人就来到东瀛。他们在此传教、经商，并把当时西方先进的文化输入日本，促进了其发展。而织田信长等大名，也十分欢迎西方人的到来，因为可以通过贸易获利，并进口先进的火器，以壮大自己的势力。
天主教也在这一时期得到巨大发展，由于战国时期民众处于朝不保夕的状态，基督信仰满足了他们的需求。而织田信长也积极扶持教会发展，以制衡佛教势力。因此到了1582年日本列岛就有20万的基督徒。
可是这一繁荣景象，随着丰臣秀吉、德川家康等势力统一了日本，建立了新的幕府而结束。从1633年开始，在不到七年时间里，德川幕府先后发布了五次锁国令。禁止葡萄牙、西班牙等西方国家来到日本，同时对中国、荷兰等国进行了严格限制。只开放了长崎、平户等地。
德川幕府采取这种极端的措施，根本还是为了维护其封建统治。在战国时代，许多大名都通过海外贸易积累了财富，加强了武装。在这战乱的时代是有助于各方势力的角逐。可到了德川幕府统一日本，建立统治后。他们无法容忍地方大名再与西方势力来往，从而壮大自我，威胁到他们的统治。这是他们采取闭关锁国政策的最根本原因。
其次采取封闭的政策，跟德川幕府的贸易垄断有很大关系。他们为了利益最大化，禁止大名再与外部势力贸易，以免影响幕府的收入。即便是中国、荷兰的贸易船，也需要得到幕府的特许才能在日本靠岸，这样就保证了其在贸易中的垄断地位。
最后也与德川幕府反对天主教有很大关系，由于很多信奉基督的大名与幕府存在矛盾，他们担心天主教势力的发展会危及其统治地位。因此禁止了天主教的传播。而这激发了岛原、天草地区等地势力的不满，于1637年发动了声势浩大起义。这场运动虽然被幕府镇压了，但由此更加仇视天主教。完全禁止了葡萄牙、西班牙等国来到日本从事一切活动。
直到近代美国人佩里打开日本大门，持续了200多年的锁国令才逐渐废除。不过日本也由此与中国一样，失去了宝贵的发展机会，在当时陷入落后与屈辱中。可由于德川幕府的倒台，他们才开始了赶超西方的步伐，并通过明治维新以及对华侵略，成为帝国主义列强。
延伸阅读：《锁国：日本的悲剧》
本书分前后两篇，前篇以欧洲人为寻找新大陆而开辟的东西两条新航路为线，阐述了世界性视野在大航海时代逐步形成的过程。后篇以近代初期的日本为考察对象，阐述了在世界性视野形成的历史背景下日本却逐步走上锁国之路的过程。
《锁国》是一本历史考察之作，亦是作者对民族精神的反思之作，作者通过史实钩沉，力陈锁国之弊，笔锋直指日本民族缺乏科学精神这一民族精神缺陷。此外本书引用大量耶稣会的档案资料，对于了解天主教在日本的发展历史有着极高的参考价值。
注：本文为特约/自由撰稿人文章，作者系厦门一名基督徒，文中观点代表作者立场，供读者参考，福音时报保持中立。欢迎各位读者留言评论交流！
