每年十二月，是记念救主降生的月份，但是在此期间，还有位重要的人物，他就是圣诞老人。关于他的由来，有不同的传说，有些是涉及历史，有些则充满虚幻色彩，有些则涉及现代商业，究竟基督徒该如何正确看待圣诞老人呢？笔者将整合各种说法，从全方位进行论述，供读者参考。
首先，圣诞老人原本跟圣诞节没有直接联系。他是历史上的真实人物，最初可以追溯到公元四世纪，他名叫尼古拉斯（公元270年—343年），在教会中是主教的角色，生活在小亚细亚一带，现代则将此称为土耳其。他热心做工，践行基督教爱神爱人的宗旨，乐意行善，积极服务，能够用行动见证他的信仰，赢得众人的好评。后来他的事迹在教会广泛流传，以至于被升级为圣人，成为无数基督徒效法的对象。或许尼古拉斯主教的善举跟基督道成肉身来到世界怜悯别人的大爱息息相关，才使人们把他和耶稣的降生联系在一起。这也是较早关于圣诞老人的历史记载。
其次，虽然世界上没有人知道耶稣降生的具体日子，但是根据教会的传统，基本都共同接纳每年12月25日是记念耶稣的降生。而这个日子对于北半球来说，是在冬季的时候，往往是伴随着雪景的。随着圣诞节在欧洲的盛行，相关的文化亦逐渐形成，圣诞老人的元素便与寒冬相结合。传说圣诞老人会乘着驯鹿雪橇，甚至能够在空中飞翔，全世界到处去派送礼物。比起位于中东地区的土耳其，位于北极地区的国家更有圣诞的雪景气氛，所以联合国也在上个世纪，把芬兰定为圣诞老人的故乡。由此，芬兰也成为旅游打卡地点，吸引无数的游客前往，近距离接触圣诞老人。这种圣诞老人更多是充满虚幻的色彩。
至于圣诞老人穿着红色衣服的形象，是跟美国可口可乐公司的广告有关。在1931年的时候，为了挽救可口可乐的销量下滑，特别邀请画师海顿·珊布进行创作，推出全新的代言人。由此，这位身穿红袍、留着白胡子的老人正式诞生。他的慈祥和微笑，深得大家的喜爱，也跟可口可乐的品牌颜色完全相符，促使可口可乐在圣诞季的销量连翻数倍。后来随着商业的宣传，这位老人的形象被世人广泛认可，成为现代圣诞老人的形象。
综上所述，圣诞老人的由来是比较多元化，他不是由单方面构成的。我们基督徒应该要效法圣诞老人的爱心，因为耶稣的降生，就是要怜悯他人。尼古拉斯也是在践行上主的诫命，比起在圣诞节我们希望得到什么礼物，还不如多去关心有需要的人。正如经上的话：做在最小的人身上，就是做在主的身上。我们所做的必被记念，天上亦有赏赐为我们存留，这份礼物更加重要。而圣诞老人会到处派送礼物，这些带有虚幻与神奇的传说，基督徒可以持保留中立的态度，既不支持也不反对。因为这毕竟不是《圣经》的启示，我们不能过度高举人，不能超越耶稣的中心角色；但也不要让这充满童话般的美丽被破坏，哪些该相信，哪些不该相信，作为成年基督徒内心还是有基本认知的。
注：本文为特约/自由撰稿人文章，作者系广东一名传道人。文中观点代表作者立场，供读者参考，福音时报保持中立。欢迎各位读者留言评论交流！
