近日考古学家发现一刻有“伯利恒”的古代印玺，据信这可能是关于圣经中所记载的古城伯利恒存在的最早证据。

据法新社5月23日报道，以色列考古局（Israel Antiquities Authority）当日发布声明指出：“考古学家近日在耶路撒冷发现首个古代工艺品，上头有足以证明圣经中所说古城伯利恒存在的具体证据。”这枚印玺出土于耶路撒冷旧城南墙外的大卫城，是用于封印文件或其他物品的黏土制“圆玺”，约1.5公分宽，上面刻有希伯来古文中提及的这座城市名字。

主导这项挖掘工作的舒克朗表示，“这是伯利恒首度出现在圣经之外，来自第一圣殿时期的刻文，证明了伯利恒的确为犹大王国中的城市，或可溯及至更久远的时期。”他还说，圆玺属于自伯利恒送至耶路撒冷国王手上的纳税文物之一，这是公元前7世纪与8世纪晚期，犹大王国采用税法制度的一部分。

据基督邮报称，《圣经考古评论》执行编辑Dorothy Resig对此表示，“考古学家现在知道大约50块‘财务印玺’和以色列考古局发现的这块一样，其他也是被用来指明征税货物来自哪个城市或区域。这让我们看到了关于那种特定税收制度的更多情况，我们已经知道一些，但这些情况是首次来自一次挖掘，所以我们可以更加确信其真实性”

伯利恒，最早出现于圣经《创世纪》35章，是以色列族长雅各妻子拉结的埋葬地。伯利恒也是《路得记》发生的地点、大卫的故乡，也是耶稣基督诞生的地方。