76岁阿根廷红衣主教贝尔奥利奥（或名：伯格里奥）当选天主教第266任教宗吸引了世界很大的关注。作为第一个以方济各（或弗兰西斯）为名的教宗（名从一位受人敬爱的、发誓终身守贫的圣人），在很多方面，他似乎和本笃完全不同，被认为是对“神学家教宗路线”的偏移。而美国的绝大多数福音派领袖对于这一改变表示了欢迎。

新教宗以做事风格简单朴素、贴近教众、与穷人亲善而著称，在某些方面，与已经辞职的前任教宗本笃十六世形成鲜明对比。本笃十六世是一个高高在上的神学家，辞职时，他说感觉自己已经不再能胜任这份严苛的工作，他是598年来首位辞职的教宗。

据报道，当众多信奉新教的基督徒还搞不明白为什么新教信仰要关注天主教教宗选举时，美国福音派绝大多数教会领袖和学者开始表达他们对于新教宗的肯定和欢迎。

美国福音派联盟主席Leith Anderson表示，虽然教宗不会代表新教信徒说话，但是他仍然作为基督教中重要的公众人物对社会有重要的影响。

他说，“世界上数以万计的人并不清楚基督教新教和天主教之间的区别。对他们来说，基督教的都是基督徒，而教宗是基督教的代表，为所有基督徒讲话。”

安德尔森称，美国福音派将会从教宗方济各在堕胎及同性婚姻等问题上所持的保守立场上得益。同时，新教宗对穷人的关心以及他自身的简朴作风，将会对解决全球贫困问题的讨论有所促进。

“在美国有很多关于中产阶级和富人阶级权益的声音，但是关于穷人的，几乎没有。”安德尔森说，“也许，教宗方济各能够帮助我们回到圣经里基督徒更应该关注的穷人和弱者。”

而惠顿学院葛培理中心的主管Chris Castaldo则称，比起前任本笃十六世，新任教宗对于新教有更多的理解，因为新教在阿根廷极为普遍，很多家庭中既有成员信奉天主教，也有成员信奉新教。新任教宗可能会设立一个温和的基调，让这些家庭成员在家里谈论罗马天主教和新教之间的差异时也更加温和。

他说，“这对于很多家庭来说这是很重要的问题，他们常常不知道该如何跟对方（家庭成员中不同信仰者）交谈”。

美南浸信会神学院主任Russell Moore称，方济各素以贴近教众、与穷人亲善而著称，他关心社会弱势群体。

他说：“我祷告祈求他的榜样能够刺激福音派成员，比如我，能够常常记起主给我们的命令去爱最小的一个——那些受伤的和软弱的，我们主的弟兄姐妹。”

富勒神学院教会史教授Cecil Robek称他的阿根廷朋友向他描述过方济各的一些印象，说新任教宗在解经上坚持圣经为导向，更注重字面解经（literal interpretation），因此推断在神学观点上会与福音派神学有很多交集。

其他还有一些福音派领袖和学者则看好新任教宗在传扬福音的工作上会发挥积极作用。