这篇文章是写给特殊读者的。我知道这可能会排除掉你们中间的一些人，但它将为阅读的人带来益处。

这篇文章是写给所有在教会侍奉的植堂者和牧者，让他们在复活节后的星期一可以思考。作为建立教会的领导者和成员，在教会努力侍奉了一周又一周，但教会根本算不上“巨无霸”——出席人数并不多。

我不知道你怎么看复活节主日，但我可以猜测一下。

可能是大于平常，但小于突破。很好，但不是那么出色。你的出席很重要，但不令人惊讶的；值得高兴，但不那么值得称道。感谢上帝，但复活节结束了，似乎有一点失望。你想更多的东西。

毕竟，这是一个典型的复活节主日。

你还是与平常一样。

当你带领一个教会时，你会忍不住有梦想，希望教会变得很大。我想这也是领导者的标志之一。但对大多数人来说，不久之后，梦想就要面对现实。

当我开拓梅克教会时，我觉得自己邮出的单张（在那时候，我们以邮寄的单张来开拓教会）将会得到前所未有的回应。并且在几周或几个月内，我们的教会即使没有一千人，也会有几百人。

柳溪教会，我们将令之望尘莫及。马鞍峰教会？他们会来我们这里请教。（前者位于芝加哥郊区，后者位于美国加州，都是美国最大型的教会之一）

梅克教会开始于希尔顿酒店，在热带风暴中，112个湿淋淋的人参加了第一次聚会。通过我有实力的讲道，第三个周末人数减少了一半，仅为56。

事实上，甚至没有56，因为总人数为56，意味着有15或20个孩子，所以也许只有30左右人坐在会堂里。（作为一个优秀的教会植堂者，我想我们也计算从走廊里慢慢走过酒店宴会厅大门的人。）

是的，我们经过多年的成长。

但是，这正是重点。

教会的成长需要花费多年时间。

通常就是如此。

我知道现在的主流是快速增长，但请不要让自己以此为标准。这不是典型的，通常情况下，它甚至不是有益的。因此，停止这无知、可怕的游戏——竞争。这是病态、可怕的中毒。

真的，停止。

我不在乎你是谁，但总是会有一个更大或更快速增长的教会，所以为什么折磨自己呢？或者更糟的是，如果你以其他教会作为基准，将会陷入嫉妒和竞争的罪中（有传言说是真正的“竞争”是一种急剧堕落的世俗文化，在恶者的掌控之下。当然只是谣言，请注意。）

事实上，每个教会开始时都有一个梦想之地。过了几个月，或一年、两年，她便从梦想之地转变为被运作的地方，你的领地可能不能结出足够多的果子——更不用说速度增长——照你所希望的。

这没关系。

你可以放心的是，这与你的托付、你的信仰、你的灵性、你的呼召或上帝对你的爱没什么太大的关系。

我知道这令人沮丧。我们里面有太多属世界的东西，因而定睛在世俗对于成功与认可的标准上。

但重要的是，你是不是忠心，而不是你是不是成功。你所做的不是为了人的肯定，而是在末了神的称赞“干得漂亮”。

你昨天传福音吗？

那么，“做得很好。”

你和你的团队尽力做到最好了吗？

那么，“做得很好。”

你和你的教会邀请你们没有进入教会的朋友来参加吗？

那么，“做得很好。”

你的祷告有信心的看见吗？

那么，“做得很好。”

忽略大型教会的推特、博客和他们所夸耀的数以千计出席人数。

是的，即使是我的。

这并不是我们不在乎。我们做到了，并为我们志愿者的辛勤工作和我们生命上的改变感到自豪。

这也是你所要在意的。

你需要记住这一点。

也许特别是在复活节后的星期一。

 

詹姆斯•埃默里•怀特，北卡罗莱纳州夏洛特市的梅克伦堡社区教会的创办人和资深牧师，并在戈登康威尔神学院担任兼职教授，教授神学和文化，他还担任过他们的第四任校长。他的最新著作是《他们在神学院没有教你的What They Didn’t Teach You in Seminary (Baker)》。

原文