首先，什么是教会的新成员呢？这里所指的不是第一次来到教会的成员或慕道友，而是与已经固定加入一间教会的信徒相比，还没有成为一个教会固定信徒的成员；这些人一般来到一间教会的时间在1年以内。

研究发现，在离开教会的所有成员中，在加入教会第一年内就离开的人超过了8成（准确数据为82%），这一数据来自于美国的一项调查报告。该调查还进一步指出，在加入教会第一年内，信徒选择离开的时间也有其特点，一般情况下，加入教会后将近6个月或12个月时选择离开的人数，会呈现出两个高峰。

因此，这就好像教会的新成员在给他们的“新教会”做一个测试：如果新教会通过了6个月的测试，他们会选择再留6个月；如果教会通过了1年的测试，那他们基本上就和教会建立了稳定的关系，不会轻谈离开了。

这对于我们来说是一个非常重要的提醒，尤其是对于教会牧者来说。尽管教会的每个成员都是需要得到关注的，但是对于那些新成员来说，他们会提问哪些问题，则是更需要花精力去探究、解释、解决的。这对于一间教会的发展是多么重要的事情呢？

那么，在前6个月，作为一间教会的新成员，会提出那些问题呢？换句话说，他们会通过哪些标准，对他们的“新教会”进行打分呢？

盖瑞·麦金塔(Gary McIntosh)和查尔斯·阿恩( Charles Arn)最近出版了一本新书《每个牧师都应该知道的》(What Every Pastor Should Know)分析了这些问题。

1. 我在这个教会里交到朋友了吗？ 一个在教会里保持活跃的新成员，在最初的6个月里平均会交到7个新朋友；而那些离开的成员平均只能交到两个朋友。

2. 在教会里有适合我的一个位置吗？ 这个问题的关键因素是，新成员是否参加教会小组或圣经学习课程。

3. 这间教会真的想要我吗？ 其他教会成员是否对我仍然像当我刚加入教会时那样友好？我有被邀请或鼓励参加教会的事工吗？

这本书写到，虽然教会成员可能不会特别地去问这些问题，但他们实际上会自己评估这3个关键问题，以此来决定是离开还是留下。

“经受”得住这3个问题的考验之后，并不意味着教会已经彻底得着了这些新成员。当快到12个月的时候，他们又会在3个新问题上对教会做一次“评估”。

1. 我的新朋友和我的老朋友一样好吗？ 新成员开始对他们和其他教会成员之间的关系进行评估。

2. 教会小组满足了我的需要吗？ 当新成员参加一个小组超过6个月后，他们就会问自己在小组活动中投入的时间是否真的值得。

3. 我的贡献重要吗？ 每个人都希望成为一些有意义的、比他们自身来说更伟大的事情的一部分。新成员带着这些期望加入一间教会。当第一年快结束的时候，他们开始评估自己的贡献在整个教会的使命中所占的分量。

在这3个问题上得到满意的答案之后，这些“新成员”已经可以被称为教会的固定成员了。不过，固定成员是否就意味着不会离开教会呢？不要忘记本文开头所提到的，还有近2成（18%）的成员，是在加入教会1年之后选择离开的。