2013年10月25日，金陵协和神学院第九期博雅读书会暨圣经研究系列讲座（一）在图书馆举行。此次读书会再次邀请南京大学哲学系宗教学系副教授孟振华博士主讲。孟博士以“波斯时期与旧约圣经漫谈”为主题，向同学们推荐其专著《波斯时期的犹大社会与圣经编纂》。本院刘美纯老师主持并回应。
孟博士首先从四个方面介绍波斯时期的重要性：（1）妥拉（Torah）的定本在该时期完成；（2）妥拉之外的一些经卷也在该时期写作或完成编辑，如历代志、以斯拉记、尼希米记等；（3）犹太一神宗教形成于该时期；（4）该时期确立了对犹太民族身份的界定。波斯时期又被称为“圣经研究的黑暗时期”，孟教授向同学们分析了其原因。首先，该时期的相关资料缺乏，经外文献、有重要意义的考古发现相对较少；其次，圣经文本自身留下了较多疑问；更重要的原因，应该是由于当时犹大民族处于被掳流散时期，民族主权丧失，对该时期的重视不够。
接着，孟博士进一步分析了波斯时期引起争议的基本问题：（1）《历代志》、《以斯拉记》、《尼希米记》的成书时间以及它们之间的关系；（2）以斯拉、尼希米归回的时间；（3）被掳之后犹大省的人口变化；（4）犹大省在波斯时期的疆域。孟教授认为亡国后，犹大人大幅度减少。波斯时期的回归者应该是分批次小规模地进入犹大地区，回归者人数有限，留居者及其后代应该占犹大人口的多数。但是，我们缺乏对留守者信息的了解。被掳巴比伦的犹大人，应许之地的观念得到了加强，宗教思想不断发展，清除了多神信仰，会堂开始出现。
进一步了解波斯帝国时期，有助于了解归回后犹太人的情况。在19世纪发现的居鲁士圆柱，其中有一句口号“我让一切被掳者回到他们的地方去”。当时有人认为圣经的记载与考古的发现相互印证，但是居鲁士圆柱的铭文主题有两个方面：痛斥巴比伦末代皇帝拿波尼度的无道；标榜自己的丰功伟绩。其主旨与犹太人的回归几乎无关。波斯时期的统治政策主要有两个方面：维护稳定，对其他民族的反抗，进行严酷镇压；攫取利益以维持国家的运作，支付战争开支，弥补本土免税的缺口。在波斯时期，犹大人、圣殿得到重视，是因为圣殿可以成为波斯帝国的经济来源之一，圣殿也能够为波斯帝国提供徭役。从这个角度来看，第二圣殿成为了当时巴勒斯坦的宗教、政治、经济中心。
最后，孟博士介绍了波斯时期利未人的情况，波斯时期利未人的地位得到了一定的改善。波斯帝国通过祭司阶层以及利未人共同统治犹大。利未人在圣经中的地位也得到了提高。在撒母耳记、列王记中利未人仅出现四次；而历代志中利未人出现了100次。由于读书会时间有限，孟博士只介绍了其著作的上篇内容。之后，同学们踊跃提问，孟博士一一作答。孟博士清晰的思路给大家留下了深刻的印象。通过这次读书会，同学们更加了解了波斯时期犹太民族的历史，也使同学们对旧约圣经研究产生了更大的兴趣。
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