江苏常州市建立教会110年,现有聚会堂点64处,信徒近10万人。11月30日下午,常州市基督教两会隆重纪念设教110周年、教堂复堂30周年。
常州老街坊县学街上,基督教恺乐堂与文化宫比肩而立,这是110年前基督教监理会在常州设立教会的历史标志。
基督教监理会1903年在常州设立教会。据常州市宗教志记载,基督教自清光绪二十八年(1902)传入常州后后,最初租赁民房权作教堂,1915年,美国监理会传教士霍约翰回国募捐5万美元,并从美国运来建材兴建教堂。教堂于1916年竣工。霍教士的妹夫为了纪念去世的妻子(Carriger Hawk霍恺乐)对哥哥的支持,独自捐资一万美金,故教堂取名为“恺乐堂”。
恺乐堂于文革期间关闭,1983年12月11日又举行了复堂仪式及感恩礼拜。
设教110周年,复堂30周年,常州市基督教两会特意庆祝了这两个纪念日,并邀请了中国基督教全国两会同工一同见证。常州市市委常委、统战部部长张跃、市政协副主席赵忠齐亦到会祝贺。
据常州市基督教两会办公室提供的消息,张跃部长在纪念大会致辞中表示,希望常州市基督教两会以此次纪念活动为契机,继续高举爱国主义旗帜,深入挖掘和大力弘扬基督教的和谐理念,进一步开展社会服务,引导广大基督教信徒更积极的参与构建和谐社会与经济建设。
纪念大会还举行了《永不止息——毛吟槎牧师回忆录》首发式。毛吟槎牧师(1891-1992)曾任常州市基督教三自爱国运动委员会主席、常州市基督教协会名誉会长,其晚年著有5万余字的回忆录,记录了晚晴到改革开放初期,其亲身经历的齐卢战争、五卅运动、抗日战争、三自爱国运动发起等一系列重大历史事件。
常州市基督教两会办公室提供的信息中还介绍道:毛牧师在解放前与董健吾牧师保释地下党员浦化人,与冯玉祥将军一同办学,并且在解放后坚定不移地与党肝胆相照、荣辱与共等,这些内容是常州市的重要宗教史料。
《永不止息》一书由常州市基督教两会将其回忆录搜集整理而成。