穆斯林激进组织“伊拉克和叙利亚伊斯兰国（Islamic State in Iraq and Syria，ISIS）”6月占领伊拉克北部尼尼微省及首府摩苏尔市后，宣布成立伊斯兰国（Islamic State，IS）。自此，ISIS在占领区内对非穆斯林逊尼派的信徒展开迫害。
ISIS要求“异教徒”成为逊尼派信徒，若不愿意改信可选择缴交人头税，或放弃家产立刻离开ISIS占领区；若不从则会遭到处决。许多雅兹迪教信徒和基督徒遭到机枪扫射、斩首、钉十字架、绞刑、活埋等惨无人道的对待，包括妇孺在内的成百上千的人遭到屠杀，成千上万的人被围困在山上，更多人被迫背井离乡。
“两个麻雀不是卖一分银子吗？若是你们的父不许，一个也不能掉在地上。”（太10:29）然而，有时候麻雀真的掉在了地上，他们没能脱离捕鸟人的网罗（诗91:3），上帝似乎没有像他的子民期待的那样施行拯救。
何止ISIS呢？埃博拉病毒至少已造成1500人死亡；飞机飞在空中突然就发生事故，不是失联，就是坠毁；轮船行在海中也可能沉没；过着平常的生活也可能突然遇到大爆炸、大地震……
为什么飞鸟会落在地上？为什么鲜花会一夜枯萎？为什么海水会泛滥成灾？为什么冰雹会从天而降？这不仅是我们在问的问题，也是我们的前辈们、先贤们一直在叩问的问题。为什么这个世界会有那么多的苦难？摩西、大卫、约伯、耶利米、以利亚……都问过类似的问题，上帝给他们的回答也不尽相同。
当约伯遭遇撒旦的攻击，失去了所有的财富，失去了所有的孩子，甚至失去了身体的健康时，他的妻子嘲笑他，他的朋友责备他，他厌烦甚至咒诅自己的生命，质问上帝说，“你为何使我出母胎呢？不如我当时气绝，无人的见我。”（伯10:18）
然而，上帝似乎没有正面回答他，甚至没有告诉约伯“那是撒旦的攻击”。上帝反而给约伯描绘了一幅伟大的图画。在那幅令人惊叹的图画中，约伯看到了大地的根基、大海的广阔、星空的无边、雨雪的神奇，他还明白了生命的丰富、旷野的和谐、万物的美好。
最后，约伯告白说，“我知道你万事都能作，你的旨意不能拦阻。”（伯42:2）又说，“我从前风闻有你，现在亲眼见到了你。”（伯42:5）上帝把约伯的眼光，从他所遭遇的灾祸上，重新拉回了对上帝创造之工的伟大上。
当以利亚因惧怕耶洗别的恐吓，急急如丧家之犬一般疯狂逃命时，他向上帝大发抱怨说，“以色列人背弃了你的约，毁坏了你的坛，用刀杀了你的先知，只剩下我一个人，他们还要寻索我的命。”（列上19:10）上帝也没有给他解释为什么会有那些事情发生。相反，上帝给以利亚看了自己的能力。
上帝可以让烈风大作，崩山碎石；也可以招来地震，毁坏万物；还可以点起大火，烧毁一切。但是，上帝并没有那样做，而是让以利亚听到一个微小的声音。上帝不在烈风中，不在地震中，不在大火中，却在那个微小的声音中。以利亚也因着那个微小的声音重新得力。
当以利亚重新站立的时候，上帝又指出以利亚的错误：并不是只剩下他一个人，上帝还为自己留下了七千人，是未曾下巴力屈膝的。上帝让以利亚从关注耶洗别的恐吓、以色列人的背弃，重新转回关注上帝的能力，上帝本身上。
是的，当先知们（他们是我们的先辈）询问为何会有这样那样的苦难时，不论他们带着谦卑的心祈求怜悯，还是以质问的态度要求上帝回答，上帝都很少直接告诉他们答案。相反，上帝总是引导他们，将他们的焦点重新转移到上帝本身。
“他从一本造出万族的人，住在全地上，并且预先定准他们的年限和所住的疆界，要叫他们寻求神，或者可以揣摩而得，其实他离我们各人不远，我们生活、动作、存留，都在乎他。”（徒17:26-28）上帝赐给我们生命所需的一切，让我们经历或顺或逆的环境，他都希望我们能够寻求他。他还应许我们，“你们寻找，就寻见”（太7:7）。
我们并不知道这个世界为什么会有这么多苦难，我们也不能把每个天灾人祸一一的解释清楚。但是，我们可以确信的是，上帝是慈爱的，因为他将他的独生子耶稣基督赐给我们，为我们钉死在十字架上，拯救我们脱离罪恶的咒诅和捆绑。
我们对上帝的慈爱的确信，不是因着神给了我们多少财富，不是因着我们得到了多少祝福，不是因着我们经历了多少感动，也不是因着环境多么美好；而是单单因着上帝赐下他的独生爱子，因着耶稣基督为我们舍命。
“两个麻雀不是卖一分银子吗？若是你们的父不许，一个也不能掉在地上。”有时候，上帝也会允许麻雀掉在地上；但是，这改变不了我们对上帝的确信，因为使徒约翰告诉我们的：“主为我们舍命，我们从此就知道何为爱。”（约壹3:16）而且，主耶稣还应许我们，“在世上你们有苦难，但你们可以放心，我已经胜了世界。”（约16:33）
让我们不要忘记仰望十字架。
