初代教会是最先诞生的教会最初的原型，使徒行传2章40-47节是著名的缩影，让我们得以揣摩初代教会的状况。教会的诞生与耶稣基督的降生息息相关，为何使徒行传2章所描述的基督徒群体与当代文化有着天壤之别？其差异的根源何在？

美国纽约救赎主教会提姆·凯勒牧师在一次证道中讲到了初代教会的信息。首先，使徒行传2章40-41节指出了三百年来不变的事实，教会诞生后的头一次布道获得爆发性的回应，三千人信了耶稣，当天受洗归主，加入教会。但事实上，这只是那三百年间的常态。

初代教会诞生后的三百年间，教会有爆发性的增长，简直取代了古希腊罗马文明、削弱了帝国文化的影响力。为什么？因为初代基督徒的信仰散发出无可抵挡的吸引力。尤其是初代教会，基督徒群体散发出的力量使外邦人深受吸引。牧师认为，关键在于“都恒心遵守使徒的教训，彼此交接、擘饼、祈祷。”

圣经中的奉献是彻底舍弃，奉献给神的就不能乱碰或滥用，因为是分别为圣的圣物。他们将自己奉献给神，彼此委身、彻底舍己。而像这样无私的群体，之前从未出现过。包括他们的财产分配，“信的人都在一处，凡物公用。”

由此可见，基督徒似乎极度慷慨，特别是对于有需要的人，他们乐意分享财物。一位反对基督教的社学家认为这群人不可思议，他认为基督徒不重视个人隐私，也将个人财物视为公有。对于大多数人，时间、空间、隐私和金钱都是属于自己的，而基督徒因着信仰，变得彻底无私，为他人付出时间、金钱与情感。

使徒行传2章44节还记载，“信的人都在一处”，他们一起吃饭、聚会、工作和居住。但这群人本来都有不同的母语，不同文不同种的一群人却安然同住，他们甘心向彼此委身，种族等问题都放到了次要的位置，也许他们是具有不同文化背景的犹太人。

到了使徒行传13章，里面讲到安提阿教会，可以看到有来自亚洲、非洲、古罗马、希腊与犹太裔的牧长，可以说是族群相当多元的教会。你或许会说，基督徒彼此相爱、彼此奉献，跨越了种族，无私舍己，这非常好。但你也可能会质疑，这真的是革命性的变化吗？牧师认为，这确实是革命性变化，因为设身处地对任何人来说都不容易。在这个基督教的理念已被普遍知道的世界，人们似乎遗忘了历史的演变与传统的面貌。

基督教能如此成功，一位研究基督教历史的学者认为，基督教能吸引教育程度不深、地位不高的人，同时也吸引着知识分子，这一切都和基督教能够接纳广泛的社会阶层有关。为什么初代教会能如此？

在当时的社会，没有哪种宗教或哲学在强调爱人如己等思想，首先做出示范的是初代教会。其次，在关怀贫穷软弱上，尽管犹太教也强调人道主义关怀，但当基督教会诞生之后，基督徒的信仰便显出活力，真心关怀社会最弱势的族群。医院、孤儿院和社会救济，几乎可以说是基督徒发明的。第三，无论强弱、无论种族和性别，基督教率先提倡要尊重人当有的权利。

当第一批宣教士将福音带到罗马和欧洲时，当时的统治者和学者们认为这是天方夜谭，因为当时社会所充斥的思想是对强者的崇敬，这样才能巩固国家政权。所以基督教的思想在他们来是理想化的，很多人不以为然，但很多年后，基督教思想被广泛接受。

牧师认为，耶稣降世，甘愿舍己，放弃原有的荣耀，是为了让我们变得更美好，使我们得到神儿子的名分，永远与神同在。基督徒们明白，是神亲自舍己，宇宙的全能者甘愿软弱虚己，才能我们有了新的生命，这足以翻转一个人的世界观。

所以，我们信耶稣的人也当甘愿舍己，体会主的心肠，活出基督的性情。因为耶稣谦卑自己，降到世上，这是不可思议的，是神之爱的彰显。神彻底舍己、无私奉献，这能彻底改变我们的人生观念和待人之道。

初代教会在神的话语、赞美和关心穷人等方面都做了好的榜样，因为他们彻底舍己，践行主的真道，值得现代的教会和基督教效法。