今天离那个值得纪念的日子已经快400年了。那一天，一些英国人在异域他乡，和一群当地土著居民欢聚一堂，共同庆祝秋季的大丰收。这是美国历史上的第一个感恩节，也是今天风靡全球的感恩节最早的记录。
不过，今天的感恩节早已失去历史的隽永之味了。人们所忙的并非感恩，而是购物、购物、再购物……感恩节早已像圣诞节一样，沦为商家盈利的手段，变成众人满足欲望的机会了。
但是，历史中的感恩节到底是怎样的呢？让我们重新回到400年前，与那群清教徒和印第安人一起经历一次真正的感恩节吧。
其实，清教徒最初并不是一个正面的词汇，或许至今也不是。大多数人对他们的印象是一群道德说教者，沉闷而无趣，自以为义，且不懂得享受生活。当他们乘坐一艘小船（即五月花号）想要横跨大西洋时，人们并不是担心他们是否会成功，而是庆幸“终于甩掉这些麻烦的人了”。
1620年代是一个风云变幻的年代，消灭掉德国近三分之一人口的30年“宗教战争”就在2年前已经撕破了和平的面具。英格兰国王詹姆斯一世更于1611年解散议会，似乎想要成为独裁的君主；于是，英国教会分裂成多个派别，有些人前往荷兰，还有一些人则向往美洲新大陆。
感恩节就与这些向往美洲新大陆的清教徒密切相关。但是，前往美洲新大陆，对于当时的人们来说是一件过于冒险的事情。当时，愿意冒着生命危险，前往那个没有生活保障之地的人们，大多是想要大发横财的商人。但是，这个时候，一小群清教徒，却愿意驾驶一艘小船去美洲大陆探险，只为了在一个新的土地上能够按照他们所领受的方式，自由自在地敬拜上帝，不受约束地传讲福音，在那里建立起一个以荣耀上帝为中心的新世界。
1620年9月，一艘小船离开欧洲大陆，缓缓地驶入了漫无边际的北大西洋。当时，大西洋上空正刮着肆虐的秋风，海面上也时时波涛汹涌，而这大约一百人唯一的依靠就是他们的上帝。两个多月后，他们的双脚终于踏上了美洲堆满岩石的海岸。不过，他们也为此付上了其中一半人生命的代价。
这群清教徒有足够的理由去埋怨，因为他们付上的代价实在难以想象。他们的精神确实值得我们学习，他们的字典里似乎没有“埋怨”两个字。其实，他们也没有时间去埋怨，因为他们必须解决生存的问题，不然，他们不仅不能完成原来的理想，甚至可能全部死去。
当然，今天我们都知道他们活了下来，而且就是在这一小群人的基础上，发展成了今天的美国。史料记载，这群清教徒得到了当地土著居民印第安人的帮助，学习打猎、捕鱼等技术，得到种子并种植庄稼，后来还迎来的第一次大丰收。
丰收之后，这群清教徒并没有自娱自乐，而是邀请印第安人欢聚一堂，一起向上帝献上感谢。这是《圣经》的传统，也是基督教会的传统。其实，这一传统，在中国文化中也有明显的体现。重阳节在今天常被称为老人节，在古代则是庆祝秋收的节日，古人会在这一天将部分收获的谷物当做礼物，献于天帝、感恩祖先，即古人的祭祀。
秋季是个收获的季节，感恩节选在这个季节实非巧合，而是人类天性中感恩之情的一种表达。古人们不约而同地选择这个季节，将田地中收获的谷物取出一部分，与众人分享彼此的收获；当然，更多值得分享的，是丰收之后的快乐。
当然，那些都是农业社会中留下的传统了。今天我们早已越过工业社会，步入后工业社会了。我们的收获不再只是根据季节而计算，因此感恩节、重阳节这类建立在农业社会基础之上的节日，今天已经渐渐难见其原貌了。但是，我们真的不能继承原来节日的精神吗？
当然可以。在今年这个感恩的节日中，我们仍然可以回忆先人走过的足迹，重温他们经历过的艰难，以及任何痛苦也夺不走的感恩之情。于是，在他们的激励下，我们可以数算一年来的收获，记下这段时间所得到的恩典，并将之摆上，感恩上帝的带领，感恩他人的帮助。
弟兄姐妹们，2014年即将过去了，在这将近一年的时间里，上帝给过你哪些恩典呢？上帝通过你身边的人给过你哪些帮助呢？你是满怀抱怨，还是心怀感恩，来度过2014年最后的一段时间呢？
