天主教教宗方济各在3月1日主日的祈祷活动中，特意纪念叙利亚和伊拉克受武装分子威胁的基督徒。他提到叙利亚和伊拉克的悲惨局势，并向处于困境的人保证“我们不会忘记他们。”

叙利亚、伊拉克地区基督徒和其他团体“暴力、绑架以及滥用权力的事件不断发生”，方济各在祈祷中提及这些。据梵蒂冈广播电台，方济各说，“我们关怀他们，不断为他们祈祷，求天主使这令他们受害的一切难以忍受的暴行尽管终止。”

除叙利亚及伊拉克外，委内瑞拉数日前再次发生反抗政府的示威抗议活动，一名14岁青少年在警员镇压之下丧生。

方济各提及委内瑞拉，并称“我为受害者，尤其是遇害的青少年祈祷。”他呼吁大家弃绝暴力，尊重每个人的尊严和生命的神圣性。

方济各鼓励众人为了国家的利益，重走共同的道路，打开相遇与真诚和建设性对话的空间。

时值四旬期，普世基督徒正在预备复活节，众多天主教徒也在四旬期中进行皈依旅程。方济各讲述了圣经中记载的耶稣的故事，并告诉人们，“耶稣献出自己的生命，为的是是所有人得救，使我们在永恒的幸福中相遇。”

“我们不要忘记，耶稣的道路总是把我们带向幸福！这条道路将有十字架、考验，但最终总是将我们带向幸福。耶稣不会欺骗我们。”方济各最后鼓励基督徒，“接受耶稣的信息，并在生活中付诸实行，因为我们也能因着爱而改变。事实上，爱有能力改变一切；爱将改变一切。”