题记：在这个世界上，时间如同流水一般从不停息。在这有限的时间里，有些人忙着吃喝嫁娶，有些人感怀生死离别，有些人追求锦衣玉食。然而，还有那样一批人并不以这些为念，而是选择追随上帝的呼召，为中国教会奉献了自己。本系列将为您展现我国中西部十几位传道人的服侍历程和现状，其中一些人的经历让我们为之深深感恩，而另一些人的故事则令我们思之心痛。

与王传道相似（王传道的故事见《中西部传道人系列（七）：子女不愿做传道人的传道人》），叶传道也有一个女儿和一个儿子，他们同样也不愿意像父亲那样做传道人，而是分别在省城和深圳工作。甚至，23岁的儿子曾有很长一段时间没有参加过聚会，因为在他工作的地方一直没能找到教会。

这与叶传道曾有过的热心形成鲜明的对比。他是30岁左右才信主的，那是上个世纪90年代中期的事情了。当时，他的老家某镇要建一座教堂，而他的母亲则是教会非常热心的信徒。在农村建教堂是全体信徒的事情，每个信耶稣的人都会发动全家人投入建造的工作，这种传统在今天某些农村教会仍然保留着。当然，之所以如此，也与农村教会经济基础薄弱，请不起专业建筑队伍有关。

当时，叶弟兄还没有信耶稣，只是因为母亲的热心才作为一个男劳力，投入了建造教堂的事奉之中。但是，就在建堂的过程中，他被众人的爱心和齐心所感动，后来成为基督徒。之后，更是报考了省城神学专科学校。当时，他的女儿已经11岁，儿子则刚刚7岁。

想要就读神学是需要参加考试的，这一点在今天全国21所基督教神学院校依然如此。不过，叶弟兄对自己的考试并没有信心，一度怀疑自己是否能够考得上，并因此非常忧虑。后来，叶弟兄做了一个梦，醒来后还记得梦里出现了“2毛1”这个数字，他由此联想到母鸡孵蛋需要21天，因此心中得到一个感动：21天后就知道答案了。因此，他不再担心。后来，21天之后果然得到了他已经被录取的通知。

不过，对于一个60年代出生的男人来讲，而立之年正是肩负重担的时刻，在这个年龄选择去读书的男人几乎没有几个。叶弟兄与王弟兄一样，遇到了家里极大的拦阻。当时，父亲极力阻止他就读神学的决定，哥哥也给了他很大的压力。同样，支持他就读神学这个决定的也是母亲和妻子。

尽管得到母亲和妻子的支持，3年神学班所需要的学费和生活费仍然是个难题。叶弟兄已经不能再承担女儿和儿子的生活费和学费，这期间他自己所需的费用也只能从他出而来。第一学期，当地的弟兄姐妹为他奉献了学费，他的生活费则是家里所给；第二学期，当地教会支持了他的学费，省城一位弟兄帮助他解决了生活费；第三学期，他在神学院找到了一份工作，管理学校的锅炉；这是一个大家都不愿意去做的辛苦活，他一直做到了自己神学毕业，并借此解决了自己的学费和生活费。

神学毕业后，叶弟兄就回到了老家所在的县城教会，不过经历了许多酸甜苦辣。有一段时间，教会没有给他安排任何服事。在那样一个观念落后保守的县城，如果教会负责人不让你服事，你却坚持去做一些事情的话，是会造成非常严重的后果的。叶弟兄尽管是一个经过专业神学培训的传道人，却连早上的祷告会也没有机会带领，这种情况时间一长，他就萌发了放弃服事，外出打工的想法。

与在教会服事相比，外出打工是充满诱惑的一件事情。因为，当地教会并没有供应传道人的意识，而对于35岁左右的叶传道来讲，外出打工怎样也能挣到一笔不错的收入。何况，当时他的女儿和儿子已经分别就读高中和初中，这个家庭正是需要很多钱的时候。

在当地教会服事还要面对另外一个难题，那就是老一辈牧者和新一代牧者在许多事情上很难达成一致意见，所以年轻牧者想要推动一些事情也非常不易。此外，如果一个新人想要做一些事情，比老一辈做得差的话会成为他们批评的理由；比他们做得好的话就会引起他们的嫉妒，让他们更不高兴。这种现象至今仍然存在。

不过，当叶传道正在考虑放弃服事的那段日子里，他又做了一个梦，梦醒之后很清楚地记得一个数字：336。当时，对《新编赞美诗》很熟悉的他立刻就想到了这本诗集第336首《为你离天歌》。“这首诗歌讲到上帝为我们舍去了很多很多，我们为他放弃了什么呢？”叶传道至今犹记得当时重读这首赞美诗歌时的感受，所以从那一刻，他就决定完全奉献给上帝，不再谈离开的事情了。

后来，叶传道在县城的教会服事了一段时间，还曾担任过县基督教两会的秘书长的职务。不过，最终，他还是离开了县城，回到了老家某镇的教会牧会；此外，每当主日，他会去不同的教会讲道。关于自己的离开，他解释说不太习惯那里的气氛。

现在，他在这个小镇的教会中服事，回到了他起初得到呼召、归信基督、决定奉献的地方。在农村教会普遍衰退的情况下，这间教会却从上世纪90年代中期的五六十人，发展到现在的一百二十多人。这在我国中西部地区的农村教会并不多见，因为多数农村教会的人数都在大量减少。在叶传道所在的省份里，这种现象就非常普遍。例如，王传道（见系列六）老家那间教会过去曾有八百多人聚会，如今只剩一百多人；林牧师（见系列二）所在的教会，聚会的人数已由原来的近千人跌至现在的二百人左右。

叶传道所在的教会体现了我国中西部地区农村教会的一些特征。例如，聚会时男女分坐，这种现象在陕西、安徽、河北，甚至江苏一些教会都有存在。此外，男女信徒比例约为1:9，一眼望去，教会中几乎都是“红花”。在人口比例上以中老年人居多，30岁以下的人极少，仅占5%左右。

叶传道回到老家教会后，还失去了作为专职传道人能领到的微薄的工资，只能“自食其力”靠着种地获得一些收入。当地主要种植果树，不过近几年水果生意也并不是很理想。后来，他还花3000元租赁了镇上一间10多平的房子，开了一个农药化肥的店铺。不过，因为不善经营，加上忙于教会事工，生活仍有不少缺乏。

叶传道的妻子对丈夫的服事一直非常支持，从他就读神学到在县城教会的服事，一直到回到老家某镇教会。在这一过程中，妻子还在老家某镇教会开启了儿童主日学的事工，后来在他们的影响下，该县其他一些教会也陆续开办了儿童主日学。

后来，叶传道收到了内地一个关注基层贫穷传道人的事工的支持，每月可以得到800元的稳定收入，这在他的生活上给了很大的帮助。但是，他却不愿意告诉身边的除了妻子以外的教会同工，即使他所在的某镇教会的负责人也不知此事。在谈到这么做的原因时，叶传道说“不能让他们知道”，不然就会出现许多矛盾。

每年三四月份，复活节前后，该镇教会都会举办复活节聚会，这是一年一度的大型聚会之一，会邀请县城教会的牧师或长老前来讲道。也只有在这样的大型聚会上，当地信徒才有机会领到圣餐。该镇每年会举行四次这样的聚会，另外三次分别在暑假、秋收、春节。叶传道并没有被按立圣职。在国内许多地方，只有升职人员（牧师或长老）才能主领圣餐。

不过，因为该县教会只有4个圣职人员，因此每个镇教会每次大型聚会都会错开时间，有些地方可能会在复活节前半个月就举行聚会，另一些地方的聚会可能在复活节半个月之后才能举行。每当这个时候，叶传道所在的某镇教会的信徒，已经开始为这场复活节聚会的预备工作，在教会的院子里搭起一个简易的帐篷，让大家吃饭、休息的时间既不用担心被阳光暴晒，也不必操心天空突然下起的小雨。

（注：本文旨在描述一些现象，以引起更多人的反思。因可能影响到传道人之后的服侍，文中并未提及具体地点，所用的人名也是化名。）

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