古巴领导人劳尔·卡斯特罗于5月10日抵达梵蒂冈，开启了对罗马教廷的首次访问。他此行是要感谢教宗方济各在古美关系恢复中起到的重要作用，并表示受教宗影响，自己有可能重新回到教堂。

“教宗的智慧和谦逊使我深受感动。我阅读他的每篇讲话。若教宗如此继续下去，我这个共产党员也将会返回天主教会，并重新开始祈祷。”劳尔在当天的记者会上表示。

据悉，古巴是为数不多的几个共产主义国家之一。天主教曾是古巴最有影响力的宗教，有近四成人受洗，但1959年革命后，共产党政府废除圣诞节、驱逐神父及关闭天主教学校，种种打压宗教活动到 1992年修宪保障公民信仰自由后才开始放宽，宗教人士更可以入党。其后与梵蒂冈关系逐渐改善，继若望保禄二世和本笃十六世后，方济各是历来第三位到访古巴的教宗。

据梵蒂冈广播电台消息，当天教宗热烈欢迎劳尔及古巴代表团的到访，双方互相交换礼物并合影留念。劳尔在与教皇会谈近一个小时后，公开感谢教皇为推动古巴与美国关系所做出的努力。而教皇则希望劳尔一同为解决世界贫穷问题而出力。

梵蒂冈方面称劳尔这次访问纯属私人性质。据凤凰卫视，去年12月17日，古巴和美国历史性地宣布恢复两国关系，开启外交正常化进程时，劳尔和美国总统奥巴马都曾在讲话中感谢过教皇做出的努力。教皇在九月访问美国时，也会顺道到访古巴。

“教宗访问古巴时，我会参加他主持的每台弥撒。”劳尔承诺道。