随着圣诞节脚步的临近，大大小小的圣诞树也相继亮相街头巷尾。不少地方还专门举行了圣诞树点灯仪式。圣诞树以其优美的姿态，成为圣诞节不可缺少的装饰，不过，你了解圣诞树的故事吗？
圣诞树一般是用杉柏之类的常绿树做成，象征生命长存。树上装饰着各种灯烛、彩花、玩具、星星，挂上各种圣诞礼物。圣诞之夜，人们围着圣诞树唱歌跳舞，共同庆祝耶稣基督的降生。
据称，圣诞树最早出现在古罗马12月中旬的农神节，德国传教士尼古斯在公元8世纪用纵树供奉圣婴。随后，德国人把12月24日作为亚当和夏娃的节日，在家放上象征伊甸园的“乐园树”，上挂代表圣饼的小甜饼，象征赎罪；还点上蜡烛和球，象征基督。到16世纪，宗教改革者马丁·路德，为求得一个满天星斗的圣诞之夜，设计出在家中布置一颗装着蜡烛和球的圣诞树。
不过，西方关于圣诞树的来历流行着另一种说法：据说有一位农民在一个风雪交加的圣诞夜里接待了一个饥寒交迫的小孩，让他吃了一顿丰盛的圣诞晚餐，这个孩子告别时折了一根杉树枝插在地上并祝福说：“年年此日，礼物满枝，留此美丽的杉树，报答你的好意。”小孩走后，农民发现那树枝竟变成了一棵小树，他才明白自己接待的原来是一位上帝的使者。这个故事就成为圣诞树的来源。所以，今天人们所见的圣诞树上总是挂上了小礼物和球。
此外，每棵树的顶端必定有个特大的星星，象征着三博士跟随该星而找到耶稣，寓意“挂在圣诞树顶的天使降临人间，降临在圣诞树所在的人家”。据说只有该家庭的一家之主可以把这棵希望之星挂上。
在有些情况下，圣诞树还是有特别纪念意义的礼物，例如：伦敦的特拉法尔加广场来自挪威城市奥斯陆的圣诞树代表着挪威人民对二战期间英国人民伸出援手抵抗纳粹；马萨诸塞州的波士顿有一棵圣诞树是加拿大新斯科舍省送的礼物，感谢他们1917在军火船爆炸发生后提供快速有效的援助；在上泰恩河纽卡斯尔每年都会收到来自挪威卑尔根市的高15米的圣诞树，感谢他们作为盟军一部分，帮助从纳粹占领军手中夺回卑尔根。
美国的国家圣诞树每年都立在华盛顿特区白宫南面。今天，点亮树上的灯已经成为圣诞假期白宫的一个重要事情。“查理·布朗圣诞树”这个概念可以用来描述一棵很难看的小树。有些购买圣诞树的顾客有意购买这样的树，表示对它们处境的同情。这一概念来自查理·布朗的圣诞树在电视剧查理布朗的圣诞节。新西兰，Pohutukawa树被描述为“天然圣诞树”，因为它们在圣诞期间开花，它们的红花和绿叶看上去就像一棵装饰好的圣诞树。
