阿罗本是目前教会及学术界公认的基督教最早来华宣教士。他是叙利亚人，成年后到波斯读神学院，并在此被按立为传道人。此后，他前往东方各国传播福音，于主历635年（唐贞观9年）来到唐朝京城长安。

阿罗本归属于基督教聂斯托利派。该派始创人为君士坦丁堡主教聂斯托利，他提出“基督二位二性”说。认为玛利亚只是生育耶稣肉体，而非授予耶稣神性，耶稣的神、人两性是分开的，并非统一的。并认为将玛利亚视为圣母崇敬是错误的。此论一出，立即遭到亚历山大主教奚利尔的猛烈抨击。公元431年，以弗所会议定聂斯托利为异端，驱逐出正统教会，此后，该派信徒在中东、波斯、中亚等地宣教。传入中国后又称为景教。

阿罗本到达长安后，唐太宗李世民本着“示存异方之教”的开放政策，派当朝宰相房玄龄“迎于西郊，待如嘉宾”。不久，他得到李世民的接见。史载：“翻经书殿，问道禁闱。深知正直，特令传授。”唐太宗听了他所讲授的福音之后，觉得很有道理，因而礼遇这位远道而来的景教宣教士，准许他在中国宣教。阿罗本来华后，广传福音，翻译经书，将基督的真道带给了中华各族。3年内，陆续由波斯东来的宣教士，达到21位。贞观十二年，唐太宗特许阿罗本在长安义宁坊兴建教堂一所，初称“波斯寺”，后更名为“罗马寺”、“大秦寺”。朝廷还提供经费支持，所敕诏书上有“道无常名，圣无常体，随方设教，密济群生。”的说法，足见唐太宗对景教的扶持。唐高宗李治即位后，对景教更加推崇，封阿罗本为镇国大法主。敕令在全国各州，建立景教寺。景教得以广泛流传。出现了“于诸州，各置景寺,法流十道，寺满百城”的盛况。甚至不少教士成为唐朝的政府官员。

阿罗本及景教宣教士将《圣经》翻译成中文。为了让中国人更明白“神的话语”，他们采用了不少佛教、道教的词汇。如：三一妙身（三位一体）、慈父阿罗诃（天父耶和华）、弥施诃普尊大圣子（弥赛亚圣子耶稣）、八境（八福）、慈喜羔（神的羔羊）、三常（信望爱）等等。由于史料匮乏及译本失传，当时是否翻译了全本《圣经》已无从考查。但我们仍能从敦煌发现的景教文献知道一点当年的汉译经文。比如：“若左手布施，勿令右觉。”（太：6：3）“梁柱着自己眼里，倒向余人说言汝眼里有物。”（太：7：4）等。

阿罗本宣教工作除了讲授福音外，还很重视过属灵生活。在敬拜礼仪方面，他重视诵念日课，每日有七个固定时辰的礼仪朝拜。在礼仪中并穿着僧人服装，留着胡须，削掉头发，保存了东方隐修士的礼规。在生活上也表现出贫穷、守贞、顺服等精神。他“为光为盐”的举动逐渐得到了很多唐朝人的好感。

(本文作者：吴志福，笔名吴保罗，80后鼓浪屿人，神学与历史爱好者，07年11月蒙恩，次年六月在鼓浪屿三一堂受洗。现为厦门竹树堂《葡萄园》刊物编辑，曾在《天风》等基督宗教类杂志上发表文章十多篇。)