为了让信徒们更好地了解教会历史，思考上帝在教会中的工作，上海国际礼拜堂青年聚会灵修阅读组于6月15日开始了胡斯托·L·冈萨雷斯所著《基督教史》的阅读，由郭峰牧师带领，采用提纲式的领读方式，配合大量的图片、音乐和音像资料，呈现基督教的发展过程与传统演变。当晚，他分享了教会历史学习的必要性，早期教会的社会处境、早期教会和犹太会堂的关系。

此次学习从播放一段伯利恒主诞堂钟声的录音开始，相传那里有主耶稣诞生时躺卧的马槽。接下来听到的是用亚兰语颂唱的福音，内容为《路加福音》2:3-12节，耶稣所在的时代，一般的以色列人说的是亚兰语。

教会历史是从圣地开始的，基督教历史属于可以查考和研究的人类历史长河中相当重要的部分，其他宗教的历史有大量无法追叙和探究的内容，但基督教的历史不一样，这是由基督教启示的特质所决定的，《基督教史》导言部分将其表述为：“上帝在耶稣基督里以一种独特的方式进入了人类历史。”

看福音书的时候，尤其是《路加福音》的开头，会发觉当时所写的伟大历史人物会点出耶稣所生活的世代，告诉我们谁掌权、发生了什么，甚至一件看来是非常小的事却蕴含着这个世代爆炸性的行动的先声，比如，耶稣的父母是因为要报户口，所以从拿撒勒去到了大卫的称伯利恒，圣经只是告诉我们报户口。当时的报户口不像今天是一个民政行为，而是一个收税的行为，向犹太人收税以支持巴勒斯坦的军事行动。当时有罗马军团在那里，他们的吃用开销希望用收税来得到补偿。后来，这让犹太人反感，就导致了公元66年的犹太大暴动，也导致了公元70年8月耶路撒冷被攻破、圣殿被毁。因此，小小的事情都是在历史中可以探究的。

该如何定性基督教会史呢？《基督教史》作者认为，它是圣灵在教会的发展中工作的痕迹的整理。《使徒行传》的英文名是Acts，一般人认为这是耶稣升天后使徒们出去传福音的行动的轨迹，从彼得到保罗的宣教，其实，这当中我们看到的是圣灵的引领，而是一直在教会历史中，圣灵都在引领。从早期教会到国教时期有了权柄，到基督教走向腐败之路再到宗教改革，在许多情况下，都有圣灵的带领。

也有人用教会历史方面的“灵活度”来表述，在《基督教世界史》中，该书作者认为：基督教包含这样的内容，教会的形式有贵格会的安静单一的形式，基督教也可以发展成为礼仪化的状态；基督教曾经是跟政治毫无干涉的少数宗教，但它也曾成为帝国的国教、扮演着重要角色；基督教有时注重的是行动、传福音、宣教，但有时也表现出修道、默观作为表现，它表现出来的是一种颂扬贞洁的修道的生活，要禁绝性爱和婚姻。但另外一些时候，它又是非常推崇一夫一妻制；有时爱慕贫穷，将其作为理想来追寻，另外一些时候又表现出与资本主义的增长和成功有紧密联系。

由此可知，基督教的发展有很大的空间，可以看到事情的两面。教会前期受到逼迫，之后成为国教，但生出腐败，神又兴起修道运动作为见证，告诉基督徒要分别为圣。修道运动里又出现一些问题，上帝又兴起马丁·路德，让我们回到圣经，回到严谨的对上帝话语的考究，这里面都有圣灵的工作。直到今天为止，仍旧如此。

读历史促使我们去思考上帝对教会的带领和工作，也让我们看到，教会的历史是上帝如何借着罪人来做他自己的工作，教会应该是神圣的，但教会在某种意义上来说又是污秽的，正如马丁·路德所说：“我们是自由的，但又是被捆绑的。我们是主人，我们又是奴仆。”明白自己是既圣洁又污秽的，就不会自视甚高，不会让我们苛责于人，而想到自己也是软弱的人。

通过教会历史，可以看到圣灵的见证有各种形式。《基督教世界史》的作者写道：“在遭受逼迫的年代，一些基督徒以血的代价为信仰作出了见证，另一些基督徒用自己的著作见证了信仰，还有一些基督徒以爱心接纳了那些曾一度软弱、随后又悔改的弟兄姐妹。在教会强大的时代，一些基督徒试图利用教会的权势见证信仰，另一些基督徒则对此提出质疑。在充满侵略、战乱和饥荒的年代，一些基督徒试图恢复秩序，以便无家可归的人可以找到避难所，饥饿的人可以得享食物，因为他们希望以此来为主作见证。还有那些在欧洲的基督徒，在得知当时还不为人知得广阔大陆之后，他们涌向那里，传讲自己的信仰。历代以来，有的基督徒以口传笔授为主作见证，有的基督徒以祷告和退离俗世为主作见证，还有的基督徒以不惧武力和宗教裁判所的熊熊烈火为主作见证。”

所以，教会历史对于每个基督徒来说，是非常重要的功课，让我们明白过去以至于让我们晓得，我们自己是创造今天和未来历史的人，让我们少走歪路，多行正道，为主所喜悦。