萨尔瓦多是巴西最古老的城市之一，在这座城市里，坐落着一座被称为“黄金教堂”的美丽建筑。
萨尔瓦多是巴西巴伊亚州的首府。她位于大西洋畔的一个半岛上，为巴西第三大城市。早在1502年，欧洲人就到达此地。1549年，一群葡萄牙人在此建立萨尔瓦多城，为其在巴西第一个殖民地。此后萨尔瓦多作为巴西的首都，直到1763年。在19世纪巴西独立运动中，萨尔瓦多也是重要基地。
在葡萄牙人登陆萨尔瓦多伊始，福音也随之登陆。1552年，萨尔瓦多就建立了教区，三十年后第一座教堂建立。此后福音不断在此发展壮大，目前萨尔瓦多是巴西教堂最多的城市，共有366座。
在萨尔瓦多所有教堂中，圣弗朗西斯科教堂无疑是最引人注目的。这座教堂得名于中世纪一位虔诚的属灵伟人，即在西方国家以及教会中家喻户晓的圣法兰西斯（弗朗西斯科是拉丁文音译）。它始建于1708年（一说1723年），但由于内部装饰的奢华和繁琐，直到1782年才彻底完工。这座教堂最大特点是，当你走进教堂内，引入眼帘将是金光灿灿的金色，因为圣弗朗西斯科教堂的墙壁、天花板上各种造型雕塑全部用金粉所装饰。
据当地教会传统说法，这么做原因在于，要让世人明白，在世界上拥有再多的财富还是比不上天国的财富，以此警示人类不要沉迷于世间的物质享受，而要追求天国的荣耀。由于圣弗朗西斯科教堂内部装饰黄金，所以又有“黄金大教堂”的美誉。此外，这座教堂的院子呈四方形，中间有个天井。在院子四周的墙壁上，清一色全是素雅的淡蓝色瓷砖壁画，内容取材去圣经故事或教会历史。
(本文作者：吴志福，笔名吴保罗，80后鼓浪屿人，神学与历史爱好者。)
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