新疆维吾尔自治区，简称新疆。位于亚欧大陆中部，地处中国西北边陲，总面积166.49万平方公里，占中国陆地总面积的六分之一，其地理面积相当于3个法国或4个半日本，所以常有人说，‘不到新疆不知道中国有多大。’新疆周边与俄罗斯、哈萨克斯坦、吉尔吉斯斯坦、塔吉克斯坦、巴基斯坦、蒙古、印度、阿富汗等8个国家接壤；陆地边境线长达5600多公里，占中国陆地边境线的四分之一，是中国面积最大，陆地边境线最长、毗邻国家最多的省区。境内与甘肃、青海、西藏相邻。地形以山地与盆地为主，地形特征为‘三山夹两盆’，即昆仑山、阿尔泰山、天山、准格尔盆地、塔里木盆地。新疆人口据2014年统计约2298.00万人。新疆境内今天共有47个民族，是我国民族成分最多的省区之一。方言是维吾尔语、汉语、等多民族语言。

新疆自古以来就是一个多种宗教并存的地区，在新疆历史上，除了远古时期的原始宗教外，2000多年来，一直是多种宗教并存，除了佛教和伊斯兰教这两种在新疆传播时间最长、范围最广、影响最深的宗教外，祆教、摩尼教和景教都曾长期驻足于新疆，且为新疆历史上大多数民族所信奉。总的来说，10世纪以前，以佛教的影响最大。14世纪以后，伊斯兰教得到了广泛的传播，逐渐成为维吾尔族、哈萨克族、塔吉克族、柯尔克孜族等民族普遍信仰的宗教。但新疆的蒙古族这时候信仰了藏传佛教，其他的宗教如景教、道教等也并未完全消失。近代以后，又传入了基督教、天主教和东正教。直至中华人民共和国成立，新疆亦是伊斯兰教、佛教、道教、基督教、天主教和东正教等6大宗教并存，新疆多种宗教并存的基本格局始终没有改变。

一、新疆的主要宗教

天主教传入新疆比基督教早得多。13世纪下半叶，由于蒙古族西征打通了东西陆路交通和元朝对各种宗教采取宽容政策，罗马教廷派遣方济各会教士到中国传播天主教，当时在伊犁也有天主教徒和天主教活动。随着元朝政权的倾覆，天主教在中国的发展失去根基，加之伊斯兰教在中亚占主导地位，陆路传播天主教被阻断，天主教在新疆逐步消失。

随后，天主教再度传入新疆。1603年葡萄牙天主教传教士鄂本笃到达莎车，在新疆一年间，他带领几个天主教徒到过叶城、和田、喀什和哈密等地活动，是否在新疆发展过天主教徒，史载阙如。上世纪50年代末至80年代初，虽然天主教停止活动，但由于经济困难时期从内地来疆谋生的人员中有部分是天主教徒，新疆天主教徒人数不断增加，这一时期新疆天主教徒增长突出表现为输入型增长。

东正教是伴随着两百年来沙俄、苏联、俄罗斯移民进入新疆乌鲁木齐、伊犁、塔城等城市而出现的外来宗教。

基督教传入新疆并大规模传播的时间晚于内地，可以追溯到清末民初，最先来到新疆传教的外国传教团体是基督教瑞典传教团和基督教内地会。其中基督教瑞典传教团主要在南疆一带进行传教活动，基督教内地会主要在北疆一带进行传教活动。经历了半个世纪的传教活动效果不是很明显。在20世纪40年代以后这两个外国基督教传教团体逐渐退出新疆的历史舞台。

尽管外国传教士在新疆的传教活动遭到挫败，但基督教在新疆的传播并没有停止。1943年河南、四川等地的灾民来到新疆，其中除有原来就信仰基督教的信徒自主传播基督教外，还有中国人组成的内地各基督教组织也纷纷派人来新疆传教。这些组织先后在新疆成立了新疆中华基督教会、基督教聚会处（小群）、基督教复临安息日和耶稣家庭等基督教会和西北灵工团、西北遍传福音团和基督徒布道会等传教团体。

二、新疆的其他宗教

萨满教形成于原始宗教晚期，在新疆流行时间最长。早在公元3世纪已广泛流行，直至今日部分柯尔克孜及达斡尔、锡伯族仍信萨满教。萨满教认为世界分为三层：“天堂”为上界，诸神所居；地面为中界，人类所居；“地狱”为下界，鬼魔所居。萨满为神的使者，可来往与人神之间，可为人驱邪治病。萨满教对新疆各族人民的意识形态和社会生活均有十分深远的影响，至今维吾尔、哈萨克、柯尔克孜、蒙古、锡伯等民族的习俗中，仍保留了很多萨满教的遗俗。

祆教，因该教特别崇拜火，又被称为“火教”“拜火教”。公元前5世纪至公元前1世纪，产生于古代波斯的琐罗来亚斯教传入新疆，是最早进入新疆的外来宗教。魏晋至唐宋时期，祆教在新疆各地迅速传播发展起来，后来由于祆教没有取得官方宗教的地位，主要流行于农村，与当地的原始宗教相互渗透融合，最后成为民间宗教的一部分。 

佛教最早不是直接由印度传入新疆，而是由现在的克什米尔（《大唐西域记》记中的迦湿尔弥罗国）传入现在的和田（古于阗国）。公元前1世纪，佛教从印度经克什米尔首先传入和阗地区，不久又从丝绸之路北道传入喀什地区，佛教传入前后，新疆正处于奴隶社会发展阶段。南疆数十个割据政权互相攻伐，战争频仍，社会动荡。佛教提倡忍耐，统治阶级正需要利用这种宗教来平息劳动人民的不满和反抗。劳动人民对原始宗教的信仰没有能改变他们的悲惨命运，便把改变命运的希望寄托在新传入的佛教上。所以，佛教传入后，在各地统治阶级的大力倡导和扶持下，迅速在各地传播开来。

道教是中国的传统宗教，因其最高信仰为‘道’而得名。道教产生于公元2世纪上半叶。道教是在中国古代宗教信仰和巫术、神仙方术的基础上，吸收道家学说和黄老思想而逐渐形成的。道教传入新疆的时间缺乏明确记载，根据吐鲁番出土的大量道教文物推断，应不晚于4一5世纪。到了唐代由于李氏王朝的推崇，在新疆也建有不少道观，道教至今依然在部分群众中流行。

藏传佛教主要为我国藏族、蒙古族人民信仰的宗教。大约于元朝建立前后传入新疆蒙古族地区，到明朝后期成为蒙古族全民信仰的宗教。藏传佛教在新疆发展较快，成为新疆的一大宗教势力，主要流行于北疆的博尔塔拉和南疆的巴音郭楞等地。

新疆是亚洲和欧洲连接的重要地区，在经济、贸易、交通、宗教上都是十分重要的。近年来，虽然新疆的福音传播速度显然加快，但今天对我们来说仍然任重而道远，而真正关心新疆福音状况的人是少而又少，历代以来有许多外国和中国的宣教士领受神的异象，到新疆通过医疗、商业、教育、等等多种途径传福音。也盼望有更多神忠心的仆人到最需要的地方去为神而活！