人活着需要喘气，不喘气人就死了。我们常说，基督徒灵命的呼吸就是祷告，不祷告，基督徒的灵命就会死，起码也是休克了。所以，正常的基督徒生活一定是从早晨的祷告开始的，这是基督徒灵里康健，生命丰盛的基本要素。祷告是基督徒生活的重要特征。每当有事情的时候，我们总会说，让我们祷告吧。只是有的时候，有的基督徒却用祷告作为一种工具，不是为了寻求上帝的旨意，而是作为一种推脱，一种借口，或是一种理由。记得一些年前，我在一个教会里作执事，教会里里外外的事情挺多，我在世上的工作很忙，教会的事情也多，自然就有点忙不过来的感觉。有一位基督徒姊妹对我说，教会有事情可以交给她做，我听了自然十分感激。不久，教会有一件事情，我就请她帮忙，她说要回去祷告祷告，我也没有在意，就说你回去祷告，有负担就请做吧。但是这位姊妹却没有任何动作。我以为是圣灵没有感动她，不做就不做吧。后来又有一件事情，我又请她帮忙，她又说回去祷告祷告，然后又是没有了下文。此后，我就不再找她做事情了。她给我的感觉是她不想做，但是又不好拒绝，就用祷告搪塞。当一个人心里已经有了定论之后，她再祷告也不会改变，因为她不想改变。
祷告是基督徒的呼吸，既是基督徒向主说话，更是主向我们说话。如果人已经决定了，那么他的祷告就只是敷衍，甚至是惑众。基督徒的祷告必须是发自内心的，是寻求上帝的旨意，而不是把自己的旨意告诉上帝。有很多形形色色的祷告，其实都不是真正的祷告。据说有个未婚的姊妹对一个基督徒弟兄说，我祷告了，神对我说，你要离婚然后和我结婚。圣经中明确地说，“夫妻不再是两个人，乃是一体的了。所以神配合的，人不可分开。”（马可福音10:8－9）神不能背乎自己（提摩太后书2:13），怎么可能要一个基督徒离婚呢？这明显是这人自己的意思，不是神的意思。像这种所谓的祷告其实还有很多种，比如我就曾遇到过一个人，为了把自己的意思加给我，就强求和我一起祷告，然后在祷告词中把自己的意思说给我听。我当时心里很不接受，要知道，这是一种“被非礼”的感觉。“二人若不同心，岂能同行呢？”（阿摩司书3:3）
圣经有一段关于祷告的应许：“应当一无挂虑，只要凡事藉着祷告、祈求和感谢，将你们所要的告诉上帝。上帝所赐出人意外的平安，必在基督耶稣里保守你们的心怀意念”（腓利比书4：6-7）。比起那些不读圣经，不祷告的人来说，祷告的基督徒已经不错了。我们固然应该把自己的需要告诉上帝，但却不是按自己的意思命令上帝。有些祷告不是按着正义而行的，我们来看其中的几种：
有的人祷告不是求主的旨意，而是把自己的意思告诉主。这种人自己拼命说，只求心安，结果是主听见了他的话，他却没时间听主的话；如果以后不顺利了，他就会抱怨说，我都祷告了，为什么不顺利？主耶稣你为什么不听我的祷告？其实，他所做的根本就和主的旨意没有关系。有一次我坐一位姊妹的车从教会回家，她要拐到右边的岔路上去，可是她的车是在中间车道上，右后边是一辆公交车。她打了右转灯就要向右拐，我急忙制止她，她却说我已经打灯了，可以拐。其实那辆公交车就在她的车尾，如果她拐弯，一定会被公交车拦腰撞上。转向灯是请求别人让路，我们必须给人家时间回应。行车如此，行事岂不更是如此？如果打转向灯只是例行公事，交通事故就不可避免。如果祷告只是例行公事，那我们还是自行其事，可能和主的旨意没有一点关系。
有的人祷告不是求主的旨意，而是“宣告”。我不太清楚，这种宣告是向世界宣告，还是向魔鬼宣告，还是向自己内心宣告。我想他不敢向神宣告，那简直就是“作死”。最大的可能是给自己壮胆，或者叫“心理暗示”。从人的角度，这也有一定的作用，但是他所祷告的却不一定是神的旨意，可能就是自己给自己打气。
有的人祷告不是求主的旨意，而是求自己的私欲，比如赢大钱，中彩票。以赛亚书 65:11-12（和修版）说，“但你们这些离弃耶和华，就是忘记我的圣山、为‘幸运之神’摆设筵席、为‘命运之神’装满调和酒的，我命定你们归于刀下，你们都要屈身被杀；因为我呼唤，你们不回应；我说话，你们不听从；反倒做我眼中看为恶的事，选择我所不喜悦的事。”不靠勤劳，却指望撞大运发财，这明显违背圣经，就不会是神的旨意。记得有一个同事自己买彩票，他也鼓励我去买彩票，我说我是基督徒，不买彩票。他大不以为然，你猜他怎么说？“你如果不买彩票，神想帮你都帮不了你。”神是万事的主宰，他有必要用自己不喜欢的方式祝福我们吗？他一定不会的，所以我们不要心存幻想。
祷告不是成就我的意思，而是成就神的意思。耶稣在客西马尼园的那一夜祷告说，“然而，不要成就我的意思，乃要成就你的意思”（路22:42）。这是一个很好的提醒，连圣子耶稣尚且如此祷告，你我何人？竟胆敢对上帝下命令呢？“我的意思”是求神改变我的环境，但“神的意思”是要改变我。上帝看改变我比改变我的环境更为重要。祷告是上帝在基督耶稣里向我们所定的旨意（帖前5：16-18），是上帝给我们神圣的权柄和荣耀。
其实，祷告并不单单是把自己的需要告诉上帝，更是把上帝的话记在心里。周联华老牧师曾经说过，基督徒最佳的祷告时间，应该是在早晨灵修的时候。当我们读了圣经之后，我们要献上祷告，感谢上帝把他宝贵的话语赐给我们，叫我们知道他的心意，也立志行出上帝的心意。祷告是神和人之间的对话，人说完了，要听神的话，不能人说完就完了。比如，一个病人跟医生说了病情，然后要等医生的诊断。人去见医生，是要听医生的诊断，绝不能自说自话，然后说声“再见”，扭头就走。祷告是上帝与人沟通，是向上帝说话，更是听上帝说话。向上帝说话，是陈明我的心意，或敬拜赞美，或感恩感谢，或祈求代求；听上帝说话，是上帝向人的启示，或借着圣经的话，或借着环境，或借着某个人的话，向我显明他的心意。
法国大革命中罗兰夫人在临死前曾说，“Liberté, que de crimes on commet en ton nom!” 翻译出来就是：“自由，有多少罪恶假汝名而行。”但愿基督徒都能明白，不按主的心意祷告，就是按着自己的私意祷告，而私意就不是信心。罗马书14:23说，“凡不出于信心的都是罪。”
祷告，有多少私意假汝名而行。基督徒祷告是必需的，按主的心意祷告更是必需的。求主教导，求主带领，求主管教，让我们知道应当如何祷告。
我们一起祷告吧。
（本文作者是一位物理学博士，1990年信主，目前住在北京，是一家软件公司的总经理。）
