在很多人印象里，阿拉伯国家都以穆斯林。其实在中东国家中，仍有不少古老的东方教派存在，信奉者也多为阿拉伯人，而其中位于亚洲西南部地中海东岸，东部和北部与叙利亚接壤，南部与以色列（边界未划定）为邻，西濒地中海的黎巴嫩共和国，基督徒不仅占了较大比例，也对该国有重大影响。
黎巴嫩最重要的基督宗派当属马龙派（Maronites，马龙尼礼教会）。她为黎巴嫩一个古老的基督教教派，其神学教义与正统教会差异不大，但礼仪上实行叙利亚仪式，为东仪天主教之一。
马龙派的创立者为叙利亚人马龙（St．Maron，或为Maron及Maroon， ?—410或433）。他是一位苦行修士，为著名神学家“金口约翰”（约翰·克里索斯托，Saint John Chrysostom，因为善于辩论所以有金口之名）的好友。马龙与同工在叙利亚奥伦提斯河(Orontes River)上兴建了一座修道院，形成自己独特的属灵团体，马龙派因而得名。马龙派在组织上实行主教制，宗主教为教会领袖，他由主教会议选出。此外，马龙派的神职人员可结婚。在神学教义上，认可三位一体神论、基督一位二性论等基要真理。但是他们在680年君士坦丁堡会议中，因主张基督一志论（只有神的意志，没有人的意志），被逐出教会。她们有些人遭到异端（一性论雅各派）的逼迫，逐步往黎巴嫩迁徙，并在此落脚。
7世纪以后，中东很多地区处于伊斯兰政权的统治下，她们饱受穆斯林的歧视。比如家门口要挂魔鬼塑像，出门不准骑马，只准骑驴和骡子，而且身上要披特殊颜色的布条，以表明是基督徒……。于是，有些信徒为了信仰自由，也迁往黎巴嫩，马龙派通过与逃难的信徒结合，逐渐强大起来，多次抵御了穆斯林的入侵。
十字军东征后，马龙派与天主教建立起了联系。罗马教廷确认他们的身份。从此，马龙派认可天主教为圣而大公之教会。教宗帕斯卡二世还送了一个主教冠给当时的马龙派宗主教，以表示他的宗主教权威和地位。而在1131年，教宗英诺森二世发布公报，正式给与马龙派教会宗主教的的权威及地位。从此马龙派成为东仪天主教（认可天主教教理，承认罗马教宗的权柄，但在礼仪上与天主教不同，实行东方教会仪式）的一支。
目前马龙派在全球大约有400万人。其中在黎巴嫩有约100万人，占该国人口约四分之一。在塞浦路斯、约旦、以色列、埃及、叙利亚、巴西、美国和加拿大等地方，都有该教会的信徒。现时该会设有25个宗主教区、总教区、教区和宗主教代牧区，最高领袖为马龙派安提阿宗主教，由全世界的马龙派教会主教选出，居住于黎巴嫩贝鲁特北部的Bkirki。
在不同信仰林立的黎巴嫩，马龙派在国家事务中有一定影响力，根据黎巴嫩伊斯兰教协议，规定总统与武装部队总司令应由马龙派信徒担任，总理应由伊斯兰教逊尼派教徒担任，议长应由伊斯兰教什叶派教徒担任，按教派分配议会议员和政府部长席位。
（作者系福建一名基督徒。）
