近日，历史学家和文化学家列举出世界10个必看的濒危文化遗产，这些遗产从2万年前的石刻遗迹到20世纪的公路，每一项都提示我们它们蕴含的文化历史意义，其中一项是位于以色列伯利恒城的圣诞教堂。

通常人们认为教堂的外形一定是尖顶的、歌特式建筑，又或者一定代表欧洲某个时期的建筑风格，但是世界上仍在使用的最古老教堂――伯利恒城的圣诞教堂，从外面看却很像城堡，这是第一个基督教君主、君士坦丁大帝于公元326年在耶稣诞生地伯利恒城修建的。

圣诞教堂中最具宗教和历史意义的是耶稣当年出生在这里一个长13米、宽3米的地下岩洞中的泥马槽里。后来，泥马槽被人用银马槽所替代，再往后，银马槽又被换成了一个大理石圣坛，上面镶嵌着一枚空心的14角伯利恒银星以表示耶稣出生的具体位置，并镌刻着拉丁铭文：圣母玛利亚在此生下基督耶稣。圣坛上空悬挂着15盏属于基督教各派并在不同时间点燃的银制油灯，昼夜不灭地映照着这块狭小却牵动10多亿基督徒的神圣角落。

这座教堂经历过无数次入侵、围困、火灾、政权更替和地震的冲击，最近一次是2002年巴勒斯坦武装人员藏在里面和外面的以色列士兵交火几个星期。尽管具有神圣不可侵犯的地位，但这座有1700年历史的教堂的顶部已经开始朽烂，威胁着建筑的内部结构。支撑屋顶的木梁很多是15世纪更换的，现在布满小孔，从屋顶漏进的污水顺着小孔流到下面无价的画作和马赛克上。最近几十年问题严重恶化，住在教堂里的神职人员分成3派，有来自希腊的东正教徒，来自美国的东正教徒以及来自罗马天主教的教徒，他们彼此不合一直无法协调统一一种修复方法。因此对于这样一个最需要保护的圣迹，科学家们却感觉最绝望。基督教中最神圣的地方却也成为宗教的受害者。