8月20日，天主教教宗方济各写了一封致全世界12亿天主教徒的公开信函，谴责神父性侵的“暴行”及掩盖行为，指出“创伤永远不会消失”，也“永远不会磨灭”。他要求问责，“集中力量根除这些死亡文化”。
美国当地时间8月14日，宾夕法尼亚州最高法院发布了一份近900页、历时18个月完成的大陪审团报告，指出该州过去70年间共有逾300名天主教神父对1000多名儿童实施性侵，而教会反而成为“帮凶”，包庇和纵容侵犯者，导致不少案件超出追溯期。
这一消息在天主教界掀起轩然大波。梵蒂冈中文网报道，教宗在发布的这封公开信中表示，面对这种“生活作风”我们该感到“羞愧”， “展望未来，我们为建立一种为避免那样的情况不仅不再重复，也不会受到遮掩的文化而付出的心力，也绝不会减少。”
“作为教会团体，我们以羞愧和忏悔之情承认我没能及时行动，也认识到给许多人造成伤害的程度和严重性。我们忽视并抛弃了这些儿童。”虽然如此，教宗对正在进行的彻底改变抱持信心，为“儿童和处于脆弱状态的成年人的完整成长提供‘安全’和保护，以及对这种罪行的‘零容忍’，让所有犯这罪行或予以掩盖的人都意识到自己的罪。”
教宗还谴责了各种形式的教权主义，并邀请天主教徒们“藉着祈祷和守斋进行忏悔，以唤醒我们的良知、我们的团结互助之情。”
8月16日，圣座新闻室主任伯克针对美国宾州的神父性侵犯发表声明，表示“羞愧及心痛”，并说教宗站在受害者那一边。“圣座认真评估了宾州大陪审团完成的调查工作和撰写的长篇报告，这份报告所陈述的性侵害行为在刑法和道德上应受谴责。这些行为辜负了信任并夺去受害者的尊严及信仰。”伯克说，“教会必须吸取过去的沉痛教训，无论那些性侵者还是允许这种罪行发生的人都该担负起责任。”
他还表示，圣座鼓励在天主教各层面实行持续改革和警惕措施，以此确保未成年和脆弱的成年人受到保护。
对此，美国主教团主席迪纳尔多(Daniel N.DiNardo)枢机16日发表声明，提出了三个目标和三项准则来应对该国性侵犯问题的“道德灾难”，这项防治计划将邀请平信徒、专家和梵蒂冈参与其中。
这三个目标分别是：一、调查有关麦卡里克总主教的问题；二、为投诉主教的案件，开启新的保密渠道；三、提倡以更有效的解决办法来处理未来的投诉案件。
为实践这些目标，必须落实三项准则，即：一、独立办案，以避免偏见或主教施压的影响；二、充分授权，以尊重教宗处置主教的权威，同时也保护弱小者免于教会内的渎职滥权；三、主要由平信徒领导，不仅促使各领域的专家参与其中，也加强独立办案的承诺。
就在今年，智利教会神职人员性侵案曾受多方关注。此前，教宗收到一份长达2,300页的报告，详细介绍了智利神父的性侵犯案件，丑闻的中心是奥索尔诺的主教胡安巴罗斯，于2015年被教宗任命。当时，教宗坚决捍卫巴罗斯主教，称指控是“诽谤”。后来，在接受了梵蒂冈调查员的报告后，教宗表示他“在判断上严重错误”，并向智利性侵犯的受害者道歉。教宗还分批次接见过侵犯的受害者，聆听并请求对方宽恕，分担他们的痛苦。
智利国家检察院7月23日曾公布，从1960年至今，该部门专门调查侵犯人权、性别暴力和性别犯罪的单位针对144宗案件调查了158位天主教人士，确认了266名受害者，其中有178名青少年儿童。
8月10日上午，教宗方济各会见了智利主教和预防性侵害委员会负责人，探讨该国教会为杜绝性侵恶行而制定的相关措施。
