作为基督徒，毫无疑问，我们对于天国是充满盼望的，对于耶稣的爱是不断渴慕的，也希望能带着福音的精神去生活，弟兄姐妹们互为肢体、彼此相爱；教会能传扬福音、践行真理……
可现实中，这只是一种理想的世界，从耶稣开始传扬福音、呼召门徒，到他钉死在十字架上，代赎人的罪，再到他离世升天后，教会被建立，真理从未停止传播，发展到现在，教会也从未让人满意过，反而变得越来越复杂，甚至教会一度面临被消灭、基督徒被杀害的境地。
耶稣亲自带领门徒，最后有背叛他的、离弃他的；保罗亲自建立教会，有不信服他的、听从假福音的、纷争的；从未停止教导真理的教会，异端也从未停止传播……谁能建立一个让人满意的世界呢？恐怕只有到了天国才能实现吧。
从来没有完美的教会，里面错综复杂、支离破碎，或许这才是基督的教会最真实的样子，但同时，教会是建立在基督的根基之上、救恩是从基督的死与复活而来，基督徒要爱神爱人……这些真理的信息总是被通过不同的方式传扬开来，让人获得新生命、拥有了盼望，基督徒们也带着信仰，在社会的不同领域贡献力量。
关于教会，近日笔者看到了一段令人感动的话：“教会就像一幅刺绣，背面是很乱的纹理，错综复杂，一点都不美，但是看正面的时候，会因为它的美而感动。”
充斥着罪人的教会怎么会美呢？是因为它从基督而来，我们在基督里的故事，不仅仅是自己的故事，也是神的故事；我们为着福音的缘故而作的服侍，也不仅仅是我们的劳动，更是神的历史的一部分，尽管这些工作在表面上看来和其他工作并无不同，还可能充斥着扭曲和混乱。如果我们只看到自己或者教会的复杂本身，而忘记了神在掌权，那很容易因为自己或教会所经历的事情而变得消沉。
“万事互相效力，叫爱神的人得益处”，看似不美好的事，比如罪人把耶稣钉死在十字架上，神却使用它来成就了救恩。同样的，教会和个人一定会经历很多不如人意之事，让人不解，但从神的角度来看，他的膀臂是从不会缩短的，我们要思想的就是，自己是否按照神的心意而活。
回看教会历史，初期教会的信徒遭受逼迫，面临着罗马帝国当局的打压和其他宗教的排挤，信徒们人数很少，只能在艰难的环境中坚持聚会，但在差不多两三百年的时间里，这个小小的信奉耶稣的团体竟然征服了罗马帝国。到了公元350人，罗马帝国境内的基督徒人数由三百年前的1000人增长到3300万，几乎占了罗马帝国总人口的一半多。
宗教学家、社会学家和教会史专家都从各自角度对这段历史进行了分析，基督徒们会认为，这一切自然是神在掌权、圣灵在做工，但主也会借助人手来做工。基督教为当时的社会提供了从未有过的价值观念，而且，信徒们在患难中热心不减，不仅分散在各处传福音，而且看到因瘟疫而患病的人时积极施以援手，对老所病残和无家可归者也带着怜悯之心去关怀，并且在普遍轻视甚至虐待女性的罗马社会里，坚持尊重女性，这都让人看到了基督教会的不同之处，从而让很多愿意归信基督。同时，在与异端的辩论之中，教会也开始思考信仰，形成使徒统绪以及部分信条。
当君士坦丁大帝颁布《米兰敕令》之后，基督教会从地下走到了公开场合，信徒们可以自由聚会，在人数增多后还建立了大教堂；基督教也成为国教，这样全民皆信仰，不用再传福音，教会领袖的地位和权力不断提升，教会的属灵权柄曾一度如日中天。
不再有逼迫的时候，教会也危机四伏，主教职位可以买卖、神职人员运用权力来延续家族势力，属灵的素质也开始下降，而且因为其他蛮族力量的入侵，社会变得动荡不安，也影响到了教会的稳定。
这时，神兴起了其他的力量，教会内出现了修道运动，比如本笃会、西多会，还有之后的圣方济会和多明我会，他们有的践行信仰拥抱穷人，有的差派信徒到其他地方传福音，有的努力学习并教导圣道，总之不同的人都通过自己的方式，来唤醒信徒们重新回到信仰的本源，渴慕主的话语、践行他的教导，过圣洁的生活。
16世纪，教会因贩卖赎罪券等事，动摇了救恩的根基，马丁路德就发起了宗教改革运动，并影响了多个国家的教会，也出现了慈运理、加尔文等著名的宗教改革家。在这之后，基督教新教内，宗派林立，神学思想勃兴，但也给教会合一带来了挑战，难免教会间会互相论断，甚至还逼迫过再洗礼派的信徒……在之后的传福音运动中，不同的教会都带上了所属宗派的印记，在教导上、信仰实践上、对待社会问题的态度上都各不相同，但基要的真理是不变的，圣经是不变的，神的爱更是不变的。
信仰的世界是很丰富的，不是只有礼拜天的聚会，而且信仰的方式也不是只有一种，有的只关注信仰生命、很敬虔；有的还服务社会，通过建立医院、学校、孤儿院等来服务人群，践行信仰，有的还主张把把信仰的精神带到工作中，以此荣耀神，让每个平信徒去发掘神给的恩赐，在不同的领域做光做盐。
所以，不要只是局限在一个教会里，更不要局限在一个环境里，更不要因为看到了教会里的一些现象，或者教会所面临的环境有所改变就惊慌。当然，作为基督徒，我们需要有自己委身的教会，来操练自己的信仰，建立与弟兄姐妹之间的团契，在切实的教会生活中感受神的爱，并且实践彼此相爱的教导。
而且，基督徒不能只是礼拜天听道就可以，要不断“向下扎根、向上结果”，用心地查考圣经，知道经文背景，思想神通过那些话语要传递怎样的信息，以及那些信息如何在现实生活中运用，；同时，我们要开阔自己的眼界，了解教会历史、教义等，也了解其他国家的教会；更需要了解所处社会的真实情况，看看我们身处的时代，思考如何用福音的力量去在这个时代做光做盐，让更多人同得福音的好处。
我们信靠和仰赖的乃是神，因着他，我们可以保守自己的心，带着盼望去生活，然后爱身边的人，并且用一生去荣耀神。
