赫梯人（Hittite，圣经中翻译为赫人，也有西台、希提等译名）为印欧族的一支，通过考古和文献大概可以知道，他们出现于公元前二十世纪左右，定居于今土耳其境内的安纳托利亚高原。赫梯人是一支骁勇善战的民族，曾经在中东历史上建立强盛的赫梯帝国。
在赫梯人国家早期，由大大小小的城邦组成，通过贸易交流，受到两河地区文化（美索不达米亚）的影响。比如他们使用的楔形文字就是从那里学来的。到了公元前1650年，赫梯王哈图西里一世统一了安纳托利亚各大城邦，以哈图沙为首都，建立王国，史称赫梯古王国。当时赫梯人利用安纳托利亚丰富的铜矿和锡矿资源，发明了降低铜熔点的铜锡合金冶炼术——青铜术，成为世界上最早进入青铜时代的国家。
赫梯人把其技术广泛应用于军事装备中，制造了锋利的短斧、利剑和弓箭以及令人胆寒的战车部队，为当时的军事强国。哈图西里的继任者穆尔西里一世（哈图西里的孙子）统治时期，赫梯王国日益强盛，而其南部的古巴比伦王国却逐渐衰弱。于是穆尔西里一世率兵进入两河流域，于公元前1595年，攻陷巴比伦城，将其赶出了历史舞台。但是穆尔西里一世去世后，赫梯王国陷入了动荡的王位争夺战，国力开始衰弱。为了解决王位继承问题，公元前1525年，铁列平王颁布王位继承法，这是目前世界上所知最早的、记录在案的王位继承法。之后的一百多年，赫梯进入中王国时期，关于这段历史所知不多，甚至帝王世系也很模糊，很多都没留下记载。
大概从公元前1430年开始，赫梯进入新王国时期。苏皮路里乌玛一世统治期间（公元前1344—公元前1322年，或公元前1358年—公元前1323年）达到鼎盛，进入帝国时代。此时，赫梯人已经掌握了冶铁技术，率先进入了铁器时代。在先进武器的帮助下，他们穷兵黩武，在与米坦尼王国争夺中东霸权时，重创对手，使之成为自己的附属国。
赫梯人控制了现今小亚细亚东部和叙利亚大部地区，成为两河流域的霸主。在这一时期里，赫梯人还编撰了完善的《赫梯法典》，这部法典大概与摩西五经的成书时间差不多。此前有些怀疑摩西时代不可能有如此精细法律条文的学者，在研究了出土的《赫梯法典》后，被同样严谨的法规所震撼，相信了摩西五经的可靠性。
就在赫梯帝国称霸之时，来自南方的埃及王国向其发起了挑战，拉开了两大帝国争霸的序幕。这场战争断断续续持续了半个多世纪，其中最为著名的战役当属发生于大约公元前1285年的卡迭石之战。埃及法老拉美西斯二世率领3500辆战车和近4名万战士，与赫梯国王穆瓦塔尔争夺赫梯在叙利亚的主要基地和军事要塞——奥伦特河畔的卡迭石（今泰勒奈比曼德，位于叙利亚霍姆斯城附近）。
当时穆瓦塔尔投入战车3000左右以及2万士兵，处于劣势。面对敌强我弱的情况，赫人决定诱敌深入，他们隐蔽在卡迭石城堡内外，并派间谍引诱埃及军队进入伏击圈后，将其一举歼灭。拉美西斯二世果然中计，陷入了赫人的包围圈。可埃及人顽强抵挡，加上援军加入，到了黄昏时分，战斗结束。双方均未取得决定性胜利，且各自伤亡巨大，无力再战。此后的16年中，战争延绵不断，但规模都比较小。埃及人和赫人都无法发动大规模战役。到了公元前1269年，两国缔结和平条约，此为保留至今最早有文字记载的国际军事条约文书。
与埃及的战争，没有让赫人取得任何成果，反而使脆弱的经济基础进一步动摇，不久就开始衰落。到了公元前13世纪末，赫梯帝国遭到 “海上民族”（学者大多认为就是《圣经》记载的非利士人）的入侵，小亚细亚和叙利亚各臣属国家纷起反抗，赫梯帝国逐渐瓦解。此时亚述人迅速崛起，将赫梯变为自己的附属国。公元前8世纪，亚述帝国彻底灭亡赫梯，赫人建立的国家从此消失在历史舞台上。
赫梯人建立的赫梯帝国灭亡后，关于这个民族的记载也尘封于地下，只有《圣经》将其记录下来。比如：从亚伯拉罕向赫人买地埋葬妻子撒拉（参：创世记23章）；以及大卫王强夺赫人乌利亚妻子拔示巴（撒母耳记下11章）以及散落在其他书卷的经节都能看到关于赫人的记载，而且从《圣经》关于大卫王的将军乌利亚的事迹看，不少赫梯人为以色列国效力，有些人甚至成为以军中的将领，这也能看出赫梯帝国虽然消失了，但赫梯人仍然靠着能征善战，而成为其他大国的雇佣军。
启蒙时代后，一些质疑《圣经》历史的学者，否定历史上存在过赫梯人。可在公元1834年，时任法国驻安卡拉领事查理·特克希耶报告指出，在安卡拉附近发现一个遗址，可能属于一个尚不为人所知的文明（后人挖掘指出就是早期赫梯的首都哈图沙）。1876年，英国学者A.h .塞斯在叙利亚的 Aleppo 和Hama，发现一些石壁上的图画文字，认为这跟旧约里的赫人有关。
1906年，德国东方学会在考古学家 H.Winckler 的率领下，在Boghazkoy 发掘出整万件的楔形文字泥版，其中记载了埃及法老和赫人立约的条文，从公元前 1400 - 1200 年间的赫梯国王的名字也一一地被记录下来，通过这些文书泥版，人们对赫人的政治、宗教、军事、文化、语言、法律等等方面有更深一层的认识。此次考古发现宣告赫梯学的建立，也证明了《圣经》记载的可靠性。
注：本文为特约/自由撰稿人文章，作者系厦门一名基督徒，文中观点代表作者立场，供读者参考，福音时报保持中立。欢迎各位读者留言评论交流！
