佛罗伦萨是意大利中部城市，她是举世闻名的文艺复兴之都。这里留下了米开朗琪罗、达芬奇、拉斐尔等等艺术巨匠的传世作品。而说起佛罗伦萨的地标，人们都会想到拥有巨大穹顶的圣母百花大教堂。
圣母百花大教堂的规模，在当今世界上位列第四。教堂建筑群位于主座教堂广场，由圣母百花教堂、圣若望（约翰）洗礼堂和乔托钟楼三部分构成。在著名的美第奇家族支持下，教堂从1296年开始修建，1347年工程因为黑死病爆发被迫中断。1367年由全民投票决定在教堂中殿十字交叉点上建造直径43.7米，高52米的八角形圆顶。在建造拱顶时，没有采用当时流行的“拱鹰架”圆拱木架，而是采用了新颖的“鱼刺式”的建造方式，从下往上逐次砌成。圣母百花教堂的兴建历时140年之久，于1436年3月25日，举行献堂典礼。教堂的尺度非常巨大：长153米，宽38米；中殿的十字交叉通道为90米阔，侧拱的高度有23米高，其圆顶更达114.5米高。教堂的大厅墙壁上有壁画《乔凡尼·阿古托纪念碑》和为纪念但丁诞辰200年所绘的《但丁与神曲》等等浮雕比比皆是。登上教堂北侧的463级台阶到达圆屋顶，可以俯瞰整个佛罗伦萨老城区的街景。
圣母百花大教堂，最令人称奇的乃是她的圆顶。她的设计者是天才建筑师布鲁涅内斯基，据说他仿造罗马万神殿穹顶，来设计的教堂圆顶，这是古罗马建筑艺术与文艺复兴艺术的一次巧妙结合。最不可思议的是，布鲁涅内斯基在设计建造时，居然没有画一张草图，更没有写下任何计算数据，教堂雄伟的圆顶早已在他心里建好了。仅靠心算就设计出如此伟大建筑，足见布鲁涅内斯基的天赋异禀了。
圣母百花教堂的巨大穹顶，连罗马教宗惊叹其为“神迹一般”，一位音乐家专门为它作了一首协奏曲。后来米开朗基罗又模仿它设计了梵蒂冈圣彼得大教堂，却不无遗憾地感叹：“可以建得比它大，却不可能比它美”。
在圣母百花教堂西边数米就是圣若望洗礼堂，她早在7世纪就已建成，到了11世纪改建为为白色八角形罗曼式建筑，并一直延续至今。洗礼堂铜门上刻有《旧约》故事的青铜浮雕（包括：亚当和夏娃被逐出伊甸园；亚伯拉罕献以撒；约瑟被卖为奴；摩西接受十戒；攻克耶利哥；所罗门和示巴女王等等），其中二扇为吉贝尔蒂（Ghiberti）所作，被米开朗基罗赞为“天国之门”。洗礼堂是佛罗伦萨市民洗礼之处，绝大多数的本地人都在此接受洗礼，归入主的名下，包括但丁、马基雅维利等等。
圣母百花教堂旁边是钟塔高85米，最初于1334年由大画家乔托设计并监工，因此俗称“乔托钟塔”。属哥特式建筑，由六层方型结构向上堆叠成柱形，外墙铺白色大理石，纯净优雅。
注：本文为特约/自由撰稿人文章，作者系厦门一名基督徒，文中观点代表作者立场，供读者参考，福音时报保持中立。欢迎各位读者留言评论交流！
