上世纪五十年末，好莱坞出品了一部电影《六福客栈》，引起了广泛关注。这部片子讲述的是，一位女传教士来到中国，在抗战时期救助孤儿的感人故事。其实这部电影并非虚构，而是历史上真实发生的，而这位伟大的女传教士就是艾伟德。
艾伟德( Weide Ai , Gladys Aylward)于 1902年，出生在伦敦北部的埃德蒙顿，由于家庭贫困，只好去给富人家当女佣。不过她并不满足于这样的生活，而是在虔诚信仰的感召下立志成为一名传教士，前往世界各地传扬基督的福音。
很快，艾伟德得知中华内地会在征召前往中国的传教士。这让她欢喜异常，前往报名。不过艾伟德因为家庭贫困的缘故，从小并未受过系统教育，文化水平很低，难以读懂深奥的神学著作。因而在宣教课程培训时，考试都不及格，无法达到要求，因而被内地会所拒接。
艾伟德因此感到非常失望。然而上主是大能的，祂给各样的人有不同的恩赐，虽然艾伟德缺乏知识，无法胜任讲道工作，但她早年从事女佣的经历，却使她拥有关怀的恩赐。在圣灵的引导下，她在没有任何差会支持的情况下，于1930年，横穿苏联的西伯利亚大铁路前往中国，虽然差点被苏联当局扣留，但她仍排除万难，在中国的天津登陆，踏上了这块古老的土地。
艾伟德前往中国山西的阳城县，并在此学习当地语言与文化。虽然没有教育背景，但她还是靠着坚强的毅力，很快地掌握了山西方言，并通晓当地文化。当时，当地正在响应“新生活运动”，废除各种古代陋习。估计是当地官员看到艾伟德是外国人，就对她特别礼遇，让其担任巡查员，帮助当地政府处理禁戒缠足的事。在阳城县，艾伟德女士和教友一同创办了八福客栈，作为宣教基地。
1936年，出于对中国的热爱，她申请加入中国籍，成为中国公民。不久，抗战爆发，山西成为日寇入侵的重要地区。作为中国的一份子，艾伟德谴责日寇的残暴行为，并秘密帮助国军收集情报，抵抗日寇的侵略。
残酷的战争使很多中国孩子失去父母，沦为孤儿。艾伟德怜悯之心油然而生，此时八福客栈成了孤儿之家，收养了很多孤儿，艾伟德并给予孤儿生活所需，以及接受教育的机会。1940年，山西的战局形势恶化，日寇逼近阳城，并扬言要抓拿爱伟德。
为了孩子们的生命安全，艾伟德决定将孤儿之家迁往安全的大后方。她带着孩子们长途跋涉，历经艰难困苦，到达西安。而一百多个孩子，在艾伟德的悉心照顾下，无一掉队，全部安全来到西安。
50年代，艾伟德在中国台湾继续从事儿童关爱事业，成立“艾伟德儿童之家”（Gladys Aylward children's Home），帮助有需要的儿童，直到生命的最后一刻。1970年，艾伟德安息主怀。
注：本文为特约/自由撰稿人文章，作者系厦门一名基督徒，文中观点代表作者立场，供读者参考，福音时报保持中立。欢迎各位读者留言评论交流！
