在明清大变局中，一些维系汉族王朝正统的明朝遗民，在中国南方拥立明朝宗室为帝，建立了弘光、隆武、永历等等南明政权。然而，在满清铁骑的重压以及种种内部矛盾作用下，弘光、隆武相继灭亡，而残存的永历政权只能偏安西南，苟延残喘。
1650年，永历处于风雨飘摇中，于是就有大臣建议，能否派使者到欧洲借兵呢？
原来，早在明清战争初期，明朝军队中就有葡萄牙雇佣兵，他们操练火器，给八旗兵造成了一定伤亡。更为重要的是，永历朝廷里不少是天主教徒，像王皇太后、太监庞天寿等等，而南明的栋梁、爱国名臣瞿式耜等人也有基督信仰背景。
因此，南明决定让波兰耶稣会士卜弥格与中国人陈安德为使节，携带皇太后《上教宗书》和《耶稣会总长书》及庞天寿《上教宗书》，出使欧洲。陈安德由此成为中国首位前往欧洲的外交官。
1651年元旦，陈安德一行从澳门起航，经过两年的长途跋涉，终于抵达了水城威尼斯。可威尼斯人素来重利轻义，他们根本就无视南明使臣的存在，陈安德与卜弥格在总督府吃了闭门羹。于是他们就前往罗马，希望能够得到帮助。可当时教廷内部却因为中西礼仪之争闹得不可开交，没有理会南明使臣。
直到1655年，欣赏中国文化的教宗亚历山大七世上位，才接见了卜弥格与陈安德，并交给他们两封《教宗复明太后书》和《教宗复庞太监书》分别致王太后和庞天寿的回信。
虽然新教宗对中国怀有真挚感情，也希望能够帮助南明摆脱困境。可是心有余却力不足，因为在宗教改革、三十年战争等等事件后，天主教在欧洲的影响力日益式微，难以号召各国国王组成军队，去支援南明了。
不过教宗在一些天主教国家还存在号召力，因此卜弥格与陈安德认为，可以去葡萄牙试试，或许能够成功。经过与葡王约翰四世交涉，他同意了为南明派遣援兵，让澳门的葡军加入抗清战争。
卜弥格与陈安德不敢怠慢，马上从里斯本起航，把葡王的命令告诉澳门总督。可是在1658年。他们抵达暹罗（今泰国）时，却得到了令他们失望的消息。
原来由于孙可望投降满清，导致南明丧失大量土地、军队，仅能靠民族英雄李定国苦苦支撑，政权已经风雨飘摇。澳门总督看到战局逆转，出于自身利益考虑，便无视了葡王的命令，擅自与满清建立了友好关系。
面对这一突发情况，不用提派兵支援南明了，就连卜弥格与陈安德二人从澳门进入中国大陆都成了极大的困难，于是他们只好前往安南（今越南）等待时机。
不久后，他们又收到了从罗马发来的书信，表明了欧洲方面爱莫能助的态度，让两位南明使臣万念俱灰，只能在失望与悲痛中迎接自己未知的命运。
1659年8月，国际友人卜弥格在中越边界安息，当时在他身边的只有陈安德一人。安葬了卜弥格后，陈安德前往缅甸，向永历皇帝复命。
1662年6月1日，随着永历皇帝朱由榔被吴三桂绞杀于昆明，南明王朝也自此退出了历史舞台。而陈安德的下落却无人知晓，这位中国历史上第一位到欧洲的外交官就此湮灭在历史的尘埃中。
注：本文为特约/自由撰稿人文章，作者系厦门一名基督徒，文中观点代表作者立场，供读者参考，福音时报保持中立。欢迎各位读者留言评论交流！
