首相是日本国的行政长官，但在贵族政治传统深厚的日本，从明治维新以来，很少有平民出身的人，能爬到这个位置。而原敬就是日本第一位平民首相，而且他上任后与很多积极侵华的政客不同，在对中国的态度上相对理性、友好。
原敬生于1856年2月9日，是盛冈城外本宫村南部藩士家臣原直记之孙。他原名健次郎，十岁时丧父，十六岁来到东京求学，他为了了解新知识，就到教会创办的箕作麟祥的家塾学习法语。在此他接触了基督信仰，并受洗入教，成为神父的随从。
后来原敬担任记者，采访报道各种社会时事，在日本积攒了一些人气。1884年，外交大臣井上馨到朝鲜处理“甲申事变”的事宜，原敬以记者身份前往朝鲜。他的工作业绩得到了井上馨的肯定与赏识，于是他得以开启从政生涯。他从外交事务起步，到第二届伊藤博文内阁时，原敬任外务部通商司长，并在不久后升任外务次官。
当时日本政坛、军方不少狂热分子叫嚣要吞并中国，可原敬却是其中难得的清醒之人。他看到中国蕴含的巨大能量以及列强在对华问题上的矛盾，于是指出“一国瓜分中国，真是荒谬之极”。可是在疯狂的氛围下，他的忠告是不可能得到响应的，日本军国主义也在狂热中一步步地走上了不归路。
虽然原敬在政坛属于另类，可由于其踏实的工作态度以及能力，其仕途还是步步高升，到了1918年9月，并非长洲、萨摩贵族出身的原敬破天荒地坐上了日本首相的宝座，成为日本历史首位平民首相。
原敬在处理对华事务上，要比军国主义者务实。他结合国际形势，反对大隈内阁对华提出二十一条，认为这损害了日中友好关系，又会激发中国的民族情绪，这对于日本是不利。而且这种做法又会刺激英美列强，从而让日本陷入被动。
可是虽然是首相，但一些狂热分子根本就不理会这些忠告，他们在巴黎和会以不加入国联要挟西方列强，企图获取在青岛的权益。而这直接引发了中国的五四爱国运动，中日关系并未如原敬希望的得到改善。
于是原敬决定在山东问题上让步，以缓和中日关系，同时也不让列强看到日本扩张的野心。不过我们也要看到，原敬作为日本首相，其必然是维护整个国家的利益的。只是他非常清醒，知道侵华必然是不归路，因而采取了和缓的策略。但他确实要比军国主义分子仁慈多了。
可原敬的做法自然激起了日本军国主义的强烈不满，他们对原敬内阁进行了攻击，认为他们软弱、卖国。而原敬也因此事，上了一些狂热分子的黑名单。1921年11月4日下午7点多，原敬在东京车站，遭到一位极端右翼的日本愤青暗杀。而他死后，日本军国主义更加疯狂，最终走向了全面侵华战争以及太平洋战争，给亚太人民尤其是中国人民带来了巨大苦难。
史学界有种假设，如果原敬没有被暗杀，或许可以遏制日本侵略的脚步。可问题是，当整个国家陷入军国主义的疯狂时，这样的人是难以生存的。就像犬养毅、高桥是清等理性的首相，最后不都倒在了军国主义分子的枪口下吗？
注：本文为特约/自由撰稿人文章，作者系厦门一名基督徒，文中观点代表作者立场，供读者参考，福音时报保持中立。欢迎各位读者留言评论交流！
