7月11号晚，备受全世界球迷关注的欧洲杯落下帷幕，意大利足球队依靠门将唐纳鲁马在点球大战中的出色发挥，击败了英格兰代表队，时隔53年再次登上“欧洲之巅”。
意大利足球队一直是世界足坛劲旅，曾经四次夺得世界杯，在中国更是拥有众多的球迷。而意大利除了足球之外，更有许多有趣的事物，那么这个国家有哪些历史、文化呢？
意大利（全称意大利共和国）位于欧洲南部的地中海，国土由亚平宁半岛、西西里岛、撒丁岛以及其他岛屿组成，共30万平方公里，为西方文明的摇篮之一。
与中国一样，发源于意大利的古罗马也是文明古国。相传公元前753年，两位被母狼养育成人的兄弟罗慕路斯、雷莫在位于亚平宁半岛台伯河下游平原的七座山丘上建立了罗马城。
此后几百年间，这个不起眼的小城邦不断壮大，逐渐统一了亚平宁半岛。主前三、二世纪，他们经过三次布匿战争，击败了地中海强敌迦太基，此后罗马铁蹄东征西讨，消灭了欧洲、近东诸国，建立了东起幼发拉底河、西至大西洋、北到莱茵河-多瑙河、南达撒哈拉沙漠的超级大国。与当时的大汉王朝一起，闪耀在东、西方的土地上。
但是随着罗马五贤帝时代的结束，帝国政坛陷入了混乱当中，加上与波斯帕提亚帝国的连年战争，以及哥特人、匈奴人、汪达尔人等“蛮族”的入侵，罗马帝国不仅分裂为东、西两部分，以意大利本土为中心的西罗马帝国也在公元476年灭亡。
在中世纪时，意大利曾经是神圣罗马帝国的一部分，但随着这个帝国的衰弱、加上教权与王权的博弈等等因素，意大利一直没有统一，而是分裂为很多小邦国，一直到到近代时期。
而这些小国中，威尼斯、热那亚等都是海上强国，他们通过地中海贸易积累了财富。而位于托斯卡纳地区的佛罗伦萨市在美第奇家族的大力支持下，出现了文艺复兴运动，成为人类历史上一段高光时刻。
近代时期，在加里波第、加富尔、马志尼等爱国者的推动下，意大利开始了统一运动，1861年，意大利王国宣布成立，原撒丁王国国王维托里奥·埃马努埃莱二世成为了意大利国王，并在1870年攻占罗马，完成了统一，形成了现代意大利。
尽管上世纪20年代开始，意大利在墨索里尼的统治下，走上了法西斯道路，成为二战三大轴心国之一。但意大利民众在盟军登陆西西里岛后，推翻了墨索里尼，接着意大利游击队配合盟军实现了国家的解放。
1946年6月2日，意大利废除君主，建立意大利共和国。目前意大利是世界上发达国家之一，在欧盟中有着重要地位。
意大利国内名胜古迹众多，比如罗马竞技场、佛罗伦萨老城区、水城威尼斯、庞贝古城、比萨斜塔等等。截止2019年拥有55处世界文化遗产，与中国一起，并列世界第一。
意大利拥有不少享誉世界的艺术家，尤其是在文艺复兴时期更是群星璀璨。达芬奇的《最后的晚餐》、《蒙娜丽莎》；米开朗基罗的《创世记》、《末日审判》、大卫像、哀悼基督像；拉斐尔的《西斯廷圣母》、《圣母子与施洗约翰》等等。都在世界艺术上占有重要地位。此外意大利美食、时装、汽车等等方面也是享誉世界。
而意大利人普遍信奉基督宗教（天主教），早在教会建立初期，圣彼得、圣保罗等使徒就来到罗马传播福音。而圣保罗的《罗马书》更是一卷深入阐述信仰教义的经典。
而在西罗马帝国风雨飘摇的日子，正是教会站了出来，抵御了“蛮族”的入侵，重整社会秩序，保存了罗马文化。但这也让罗马教廷地位日益提升，从而使意大利成为世界天主教的中心，并一直延续至今（1929年2月11日，意大利政府同教宗庇护十一世签订《拉特兰条约》，意大利承认梵蒂冈为主权国家，其主权属教宗。）。
尽管梵蒂冈已经从意大利分离，但意大利仍然是个以天主教为主的国家，总人口中90%以上都是天主教徒，这从不少意大利球员在场上画十字的手势就能看出。
在2000多年里，基督信仰深刻地影响了意大利的民众。意大利在历史上也诞生了不少思想、文化巨匠，大格列高利、圣本笃、圣托马斯·阿奎那、但丁等等，他们的著作，在人类历史上占有一定地位，是重要的精神宝库。
值得一提的是，意大利与中国同为文明古国，两国在古代就开始了友好交往。马可波罗、利玛窦、卫匡国、郎世宁等等都在中意两国交往史上有着重要地位，拉近了两大文明的交融。
注：本文为特约/自由撰稿人文章，作者系厦门一名基督徒，文中观点代表作者立场，供读者参考，福音时报保持中立。欢迎各位读者留言评论交流！
