我们从圣经的教导中可知，主耶稣才是人真正的大牧者，祂是人生命的源头，也是人生命的供应者。除此之外，一些神所拣选的仆人也可以称为牧者，这是主耶稣在提比利亚海边亲自给予的称呼。从主耶稣的托付、使徒保罗书信的教导中，可以发现出来，牧者主要的责任之一，就是要引导、保守羊群，走在前面，在各个方面做信徒的榜样。
由于牧者是一个神圣的群体，有着神圣的托付，所以在信徒的心目中，牧者乃是一个非常受人信任、尊敬的群体，他们在信徒的生命中亦扮演着灵命生活的引路者、护卫者。然而，从另一个角度来说，也有一个不可否认的事实，那就是牧者也是平平凡凡的人，既然是人，就有七情六欲，也会犯罪。那问题就来了，当有一天，你身边的牧者走迷了路，甚至是犯罪了，该怎么办呢？
提出这个话题，绝对不是在耸人听闻，因为在现实中的确接二连三的发生过这样的事情。若是在你的身边没有发生，那真当感谢上帝的保守。然而，有一位弟兄所在的教会，就没有那么幸运了。从交通中得知，这位弟兄所在教会的牧者，虽然看起来比较年轻，但早早就走上了服侍之路，神学毕业之后，没有多少年就被按立了圣职，被托付牧养一方的教会。
由于这位年轻的牧者，是当时教会中惟一被按立的牧者，加之善于应变，口才很好，讲话很属灵，也有服侍的心志、实际。所以，在很长一段时间里面，他都很受信徒的喜欢。所谓路遥知马力，日久见人心。随着时间的拉长，以及诱惑不断，这位牧者逐渐迷失了，虽然他讲出来的仍然很属灵，但实际所结出来的果子却逐渐败坏。
信徒的眼睛是不容易被蒙蔽的，乃是雪亮的，他们面对牧者愈演愈烈，而又无法改变现状的迷失，在伤心之余，也在用自己的脚步投票。怎么投票呢？有些有能力又有不同意见的信徒领袖，就带领一帮信徒另立山头；有些信徒要么是自行转到其他教会，要么就是停止了聚会；而留在教会中的一些信徒，也是丢失了以往的热情，虽然没有停止聚会，但却停止了服侍前进的脚步。
我们知道这位弟兄教会牧者的迷失，虽然有他们教会自身的因素在里面，但从大的原则来讲，这并非是个例，在很多教会中皆有发生；即便是没有发生过的教会，也难保以后不会发生。面对牧者的迷失，甚至是违法犯罪，那作为教会及教会中的一份子该怎么办呢？这是需要思考及面对的问题。
先从教会中的一份子，信徒的角度来说。作为一名信徒，对于牧者至少当有两个方面的认识：
一是要知道教会中真正的大牧者乃是主耶稣，除了祂之外，无一例外都是被牧养的人，即便是牧者也是如此。根据圣经的教导来看，牧者作为主耶稣的羊群，不过是走在羊群最前面的一群羊，他们负责带头、引路，甚至是保护后面的羊群；但不管怎样，本质没有变，牧者与其它羊群一样，都是主耶稣的羊。
二是要知道牧者既然也是主的羊群，那就不是上帝，他们只是上帝的仆人。既然是人，那么也会有迷失方向，甚至是跌倒、违法犯罪的时候，这事早在新约时代就有发生过。虽然每一个信徒，都不希望见到这样的事情发生，更不希望发生在自己牧者的身上，但事实上确有可能，决不能把之排除在外。
因此，信徒需要做的是把牧者看的合乎中道，不偏不倚。既不能把牧者看的过高，过分的抬举，因为牧者也是人，并不是神，若是看的过高，那么就会使自己陷入到拜偶像的风险中去；而且，若是牧者一旦迷失跌倒，也会给自己带来较大打击。当然，也不能看低，因为牧者是神的仆人、使者，信徒应当给予牧者应有的尊敬、维护，如此才能使自己在道理上受教，有更好的长进。
而后，从教会整体层面来说。众所周知，一间教会健不健康，甚至属不属于神，主要取决于两个方面的要素。哪两个方面呢？一是看这间教会有没有忠于圣经？也就是追求忠实、到位地把神的话语传讲出来，且传讲的越为完整越好；二是看这间教会有没有遵行神话语的实际或者是见证？以及这间教会有没有按照神的法则或者是按照规矩行事？
显然，这两个方面，都与教会牧者有关。一间教会牧者若是能忠实又到位的传讲神的话语，并且能够身体力行践行神的话，遵守教会规矩。那么这间教会的人气就会很高，牧者自身也会在信徒中间树立起属灵的权威。而若是相反，那不仅教会受到亏损，牧者本身也会受到亏损。由此可见，教会与牧者之间，乃是等同于血肉，相依相连，一荣俱荣，一损俱损。
因此，对于教会而言，考虑的不能仅仅是如何提高牧者的生活待遇，让其过上好日子，好专心传道，不至于因为生活窘迫，被人瞧不起。与此同时，也要对牧者有所要求，就是牧者要在神的话语上精进，不断提升自己。在此基础之上，牧者更要带头践行神的话，遵行教会规矩。尤其是那些以牧者为教会主任的教会，更要如此，牧者千万不能成为践行神话、教会规矩的例外。若是成了例外，久而久之，必定会使自己迷失，甚至走上违法犯罪的道路。
注：本文为特约/自由撰稿人文章，作者系江苏一名传道人。文中观点代表作者立场，供读者参考，福音时报保持中立。欢迎各位读者留言评论交流！
