谈话是牧师的工作之一。遇到遭遇处境极其悲惨、陷入绝望中的来访者，如何在谈话过程中打破僵局，给予正确的安慰和引导，这是牧师谈话工作的挑战。玛丽恩·克拉克 (Marion Clark) 牧师在讲道中心（SermonCentral）网站上分享了自己的经历和所用的方法。玛丽恩·克拉克担任牧师超过35年，在美国北方和南方各种不同规模的教会侍奉，在费城第十长老会任职长达 16 年时间。下文是他的分享，文章的“我”指代玛丽恩·克拉克牧师，“她”泛指来访者。
她讲着自己悲伤的故事，眼泪流了下来。她的丈夫疏远她，她的孩子叛逆。他们负债累累，她的身体也出了问题。随着故事的展开，我变得越来越沮丧。她期待着我给出明智的建议，但我不知道该说什么，我看不到她的出路。她终于讲完了，一脸悲伤地看着我。
我心里想，“你的情况真的很绝望，没有出路”。但我说不出口。我问了一个问题，主要是为了争取时间。“我想更了解你，能说说你是怎么成为基督徒的吗？”听到这个问题，她的神色由悲哀转为沉思，心中一惊。然后她开始讲述她找到耶稣的故事。随着故事展开，她的声音变得严肃起来，脸色从看起来很凄凉变得很坚定。最后，她好像在向我见证救主的爱。她感觉好多了，我也感觉好多了！可能已经有了一些答案，至少耶稣被带到了讨论中。
听起来像拖延时间的问题还有一个，“你的情况确实很糟糕。其他人在经历这些之后甚至会失去信心。为什么你还有信心？”通常听到这个问题的人也有同样沉思的眼神，然后开始见证神的良善和伟大。最后，谈话变成了他们好像是来告诉我如何在艰难的考验中保持信心的！这两个听起来像在拖延时间的问题，已经成了最有效的工具。虽然它们不能解决问题，却提供了人们最需要的东西——希望。这个方法万无一失。它们让来访者从绝望走向希望，这对于帮助他们在看似毫无希望的情况下继续前进至关重要。
他们走在绝望中，看不到摆脱困境的出路，希望从我这里听到智慧的建议。但就算我知道解决办法，处在绝望中的他们也无法接受我的建议，因为很多时候出路在于他们自己作出改变。更进一步，他们需要把焦点从自己的处境转向主。他们需要记住主为他们做了什么。我们所有人的基本问题是丢掉了起初的爱。我们忘记了所经历的主的爱是我们最有力量的经历，忘记了主最初是如何拯救我们，给我们盼望。我们没有忘记主，也在操练信仰，但随着时间的推移，信仰变得更像是一种习惯而不是一种委身。换句话说，我们需要不断地向自己见证那起初震撼并改变我们的福音。
这是我给绝望者提供的机会。她的见证让她精神一振，即使道路还不清楚，她自己的见证也足以提醒她：她并不孤单，主仍然爱她，会陪她度过考验。我不再是她的希望，而是她的牧师，可以支持她，给她建议。我能给的最好的支持是表达我对她的见证的真诚感谢。我听了又一个奇妙的救恩故事或一个坚定的信仰故事。我由衷地表达我的钦佩，她的信仰在考验中仍然如此坚定。我说：“你来找我时认为自己的信心软弱，但我很惊讶你能在这样的考验中保持信心。神一直在保守你。”我这么说绝对出于真心。事实上，一次又一次这些人来找我来希望信心得到坚固，主却通过他们让我自己的信心得到了坚固。
如果这个人没有见证怎么办？那她就更像是浪子的比喻中的大儿子，是一个没有明白福音恩典的人。或者可能她还没有信仰。如果是这样，这就是我分享福音的机会。比起解决她现在的混乱处境，我更希望她能接受福音。
所以不管她有没有接受信仰，有没有信仰见证，这两个问题都给我机会让我带她转向圣经，转向基督的爱和工作。所以我或者鼓舞了有信仰的人，或者启发了还没有接受信仰的人。这是牧师被训练要做的事，也是牧师最想做的事。
做谈话辅导工作的人非常需要专业知识帮助人们理清生活中的问题，牧师在这方面的装备越多越好。即便如此，牧师最擅长做也最想做的，是和神的百姓分享圣经从始至终所讲的神的应许和承诺。
另外非常有帮助的是祷告。腓立比书4章6节告诉我们要带着感谢祈求。和别人一起祷告或为别人祷告时，我特别注意以感谢开始每个祷告。如果他们讲了自己的见证或谈论了信仰，那我为着福音感谢神，感谢神给他们这样的信心，让他们在试炼中成为见证。不管怎样，我都会感谢神通过我们谈话过程中所读的经文启示的真理。然后我的祷告会转向请求需要的帮助。这样的祷告会坚固个人见证，也加深对所读经文的印象。
谈话可能还有更多工作要做，但至少盼望以我们的救主的样式进入了谈话。借着接下来所读的经文和祷告，对于要解决的很多问题，就更有理由对他们说“将你的眼目转向耶稣”。
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