进入本世纪，随着科学技术的发展，全球贸易的繁荣，让人类对未来充满了期望。可是2020年初，一场突如其来的新冠疫情席卷全球，将人们的美好期许彻底粉碎。
虽然新冠疫情对人类将产生哪些影响，尚未到盖棺定论的时候。但没有人会怀疑，此次疫情必然改变了人类历史，成为文明史上一个重大事件。
改变历史进程的因素很多，既有宗教思想的传播、科学技术的进步、惨绝人寰的战争、社会制度的发展以及各种自然灾害等等。而传染病的传播同样是历史发展的重要推动力之一，有的疾病甚至从根本上改变了历史轨迹。
公元541年，拜占庭帝国处于查士丁尼大帝的统治下，他是一位雄才大略的帝王，帝国在他领导下如日中天，极有可能重现罗马帝国的荣光。可是一场鼠疫不期而遇，导致拜占庭大量人口死亡，劳动力、兵源出现了短缺，繁荣的帝国迅速走向了衰弱。
而这也彻底改变了欧洲、中东的历史。有不少人指出，假如没有这场瘟疫，罗马帝国可能重现，而阿拉伯人以及伊斯兰教也很难崛起，其历史影响十分深远。
这几年关于西方殖民者屠杀、迫害美洲原住民的历史成了不少人关注的问题。其实西班牙人、美国白人等殖民者能够如此轻松地征服美洲，并不是单靠先进的武器，而是瘟疫的流行。
当时有些欧洲人或者黑奴身上带有天花病毒，并将其传播给了印第安人。这些原住民缺乏免疫力，在短时间内就有九成的人口死亡。印第安人的大量锐减，自然让殖民者能够轻松地征服美洲，从而改变了这里的格局。
而在中国历史上著名的赤壁之战，很多人受到小说影响，认为是曹操失败是因为孙刘联军的火攻。可实际上曹军战败根本还是瘟疫的爆发，导致大量官兵生病，曹操见此只好撤军。而此次瘟疫爆发，却奠定了三分天下的格局，改变了中国历史进程。更为后世三国故事的流行，打下了基础。
而在基督教会历史上，瘟疫同样有着重大影响。公元165年-191年，罗马帝国爆发了“安东尼瘟疫”。这场由天花引起的瘟疫，导致了罗马大量人口死亡，而基督教会也借此得以发展壮大。
当时教会处于被罗马帝国压制的状态，遭到了罗马多数人的排斥。可瘟疫爆发后，当很多罗马人出于对瘟疫的恐惧，而纷纷远离患者。而很多基督徒却挺身而出，他们积极救治、照顾病人，给予患者无微不至的关怀。这让不少罗马人深受感动，加上瘟疫期间对于生命的重新认识，因而纷纷受洗归主，而基督教会由此在罗马帝国站稳了脚跟。
而中世纪黑死病爆发后，人们对于天主教的神学理念产生了动摇，加上不少神职人员死于瘟疫，导致教会人手不足，只好放低选拔神父的门槛，进而导致教会日益腐败，进一步激化了内部矛盾。
其结果是，1517年，马丁·路德贴出《九十五条论纲》，拉开了宗教改革的序幕。从此西方教会分为天主教和基督新教两大宗派，并一直延续至今。
由此可见，瘟疫是人类历史重要的推动力之一，其一直伴随着人类的发展，这是人们在观察历史时，不能忽视的重要事件。
延伸阅读：《传染病与人类历史》
本书聚焦影响人类历史最为深远的十场传染病：鼠疫、天花、疟疾、肺结核、斑疹伤寒、黄热病、霍乱、大流感、脊髓灰质炎和艾滋病，通过讲述传染病发生的历史背景，疾病的症状、统计数据和发病原理，导致的致命后果，以及推动社会发展的来龙去脉，呈现了传染病与人类发展的历史脉络、宗教传统、社会动态和科技创新的复杂而深刻的关系。
注：本文为特约/自由撰稿人文章，作者系厦门一名基督徒，文中观点代表作者立场，供读者参考，福音时报保持中立。欢迎各位读者留言评论交流！
