1840年鸦片战争后，中国被迫向世界打开了大门，古老的东方大国开始了艰难曲折的近代化历程。

而上海作为《南京条约》中五口通商之一的口岸，在西风东渐中迅速崛起，成为近代中国经济发展的龙头。在近代时期，上海号称“十里洋场”“冒险家的乐园”，在远东地区是首屈一指的大城市。

由于上海在中国近代的重要地位，很多外来传教士都把这里当作宣教的中心。基督新教多数宗派（长老会、监理会、浸信会、圣公会等等）、罗马天主教、东正教等等主流宗派都来到上海开拓教务。在此建立教堂，以及学校、医学、图书馆等等设施，极大丰富了上海文化的内涵。

其实上海基督宗教的发展时间比较早，早在明末时期，明朝文渊阁大学士、科学家、天主教徒徐光启就在徐家汇一带建立农庄，著书立说，其后代也都在此繁衍，形成了上海最早的基督徒聚落。

而到了近代时期，上海基督宗教得到了巨大发展，作为各宗派宣教的中心，很多教会机构都设置在此。不少雄伟的教堂拔地而起，例如沐恩堂、圣三一教堂、国际礼拜堂、徐家汇天主堂、董家渡天主堂等等，成为老上海重要的风景线。

而教会创立的学校（如：圣约翰大学、震旦大学、崇德女中）、医院（如：仁济医院、广慈医院）以及文化机构（如：墨海书屋、徐家汇博物院）等等科教文卫设施，都对中国近代化历程产生了深刻影响。

上海也是中国基督徒较早实现自立的地区，1903年，俞国桢在海宁路、克能海路（今康乐路）路口购地，次年建成沪北海宁路自立长老会堂，与美国长老会断绝经济关系。

1906年1月25日（农历正月初一），俞国桢发起成立中国耶稣教自立会。此举得到了宋嘉树等中国教会领袖的强烈支持，在中国教会历史上有着深远影响。

上海更是改革开放后，中国基督教最早复会的地区之一。1979年9月2日，沐恩堂迎来了复堂，为上海第一座开放的教堂。一周后，清心堂也重新开放，此后上海各大堂会纷纷恢复活动。随着宗教政策的落实，教产也都逐渐回到了教会手中。而且当前中国基督教两会的总部也是设立在上海九江路。

由于上海教会在中国基督宗教历史上占有重要地位，因此了解她们的历史，将能更好地解读中国教会的发展历程。《西风落叶：海上教会机构寻踪》就是一本了解上海基督宗教历史的普及性书籍。

作者掌握了大量丰富史料。本书不涉及基督教教义，也不讲西方教会与中国政治的关系，更不谈各宗派的种种差异。而只讲各国教会进入上海的概况，以及教会在上海建立的教堂及其创办的各种教育文化机构，对于希望了解上海基督教历史以及城市历史的朋友，会有不小的帮助。

注：本文为特约/自由撰稿人文章，作者系厦门一名基督徒，文中观点代表作者立场，供读者参考，福音时报保持中立。欢迎各位读者留言评论交流！