据美基督徒资源中心生命路（Lifeway）总裁兼首席执行官汤姆·雷纳（Thom Rainer）所说，美国的40万座教堂中十分之八或在衰退，或停滞不前。虽不同年份情况不同，不过教会关门的速度略大于或者大致等于新植堂的速度。虽然许多新教会的慕道友人数有所增长，基督教在美国还是在丢失阵地。若事实就如生命路所说的那样，我们能做些什么？
与其坐下来担心现状，不如问自己这个问题：成长中的教会有何不同之处？
圣经和教会发展的经验都清楚地告诉我们：是神让教会成长。神是让人们信仰变得更深的那一位，是吸引人们归向耶稣的那一位。是神翻耕人的心田，让人们准备好接受福音。是神引导牧师，带领当地教会发展成为神所希望的教会。
神和人同工做他的工，为未来投射愿景，为他的名带领人做门徒。下文罗列了在神的带领下取得发展的教会的10大特点。
1、同工带领、长老保护的治理结构
负责教会治理的不一定都被称作长老，只要有这个治理机构就可以。
2、大胆祷告和行动的勇敢领袖
教会领袖除了祷告，也要行动起来。行动起来不是说要去推进什么大型项目，搞花哨的宣传活动，而是领导层有非常细致的可实施的决策。
3、真挚地爱失丧的灵魂，准备好接纳他们
只注重内部的教会是垂死的教会。成长中的教会不仅会注意到失丧的灵魂，也愿意去寻找他们，准备好将他们带入自己的生活，即便他们可能让自己的生活变得混乱。
4、引人入胜、传福音的讲道
很多人主张讲道要简短。简洁明了的讲道很好，但这不是重点。成长中的教会，他们的讲道在多个层面上吸引着人们，他们的讲道是宣讲基督好消息的有效工具。
5、托管小孩子的儿童事工
儿童事工需要有游戏，有乐趣，但绝不仅仅是这些。儿童事工要给孩子创造这样的环境，在其中他们可以理解神对他们的爱，有爱心的成年人教导他们，与父母搭配一起训练他们。
6、有引导教会访客成为常客的明确方法
千万千万不要邀请第一次来教会的人在礼拜期间站起来，这样做只能让他们再也不回来教会。相反，教会需要有明确的激励性方法帮助访客和教会建立联系。
7、发展平信徒领袖，赋权给他们
圣经告诉我们要装备信徒，但怎么做才是装备信徒？领导力发展是教会知道需要去做的事情，但在实际执行过程中教会很多时候不知该如何推进。
8、精心制定的小组策略
小组真正要做的，是在一起过真正以基督为中心的生活。小组不只是每周聚集一次分享圣经，小组应该有精心制定的发展策略，让小组事工真正发挥它的作用。
9、有引导常客成为会友的明确方法
成为教会会友不仅仅是认同教会的信仰，周日过来做礼拜。还要参与教会的各项侍奉，比如在礼拜中侍奉，为教会奉献，参与教会的事工。教会需要有自己的方法，引导常规来参加礼拜的信徒和教会有更深的交流沟通，更深入地参与教会的各项事工。
10、给人们启发的分享交流
很多教会在主日礼拜结束后的分享交流方面做的不好。教会需要制定切实可行的方法，让礼拜之后的分享交流既可以让信徒了解教会的相关信息，也能对他们的灵命成长有所助益。
