当一个社会停止阅读而开始观看时，我们开始减少思考和交谈，至少减少了有效的思考和交谈。这是尼尔·波兹曼从60年开始挥舞的旗帜，后人从他的经典作品《娱乐至死》中捕捉到这一想法。这本书于1985年出版。
波兹曼观察到，随着电视的出现，娱乐不是仅仅成为我们生活中越来越重要的一部分，它成为了我们生活的全部。我们生活中的一切——新闻、政治、教育，甚至宗教——都被迫在电视媒介的舞台上展示自己。突然间，一切都变得有趣起来。报纸让位于“晚间新闻”；课堂课程让位于《芝麻街》（一档学习娱乐节目）；敬拜变成了带有演讲的电视音乐会。
电视慢慢地告诉我们，若一件事不能娱乐我们，就不值得花时间在上面。按照这个定义，任何能娱乐我们的事情，都向我们要求得更少，不需要我们严肃思考，刻苦学习，努力工作。毕竟，娱乐的意思就是让人轻松。但是当一切都是娱乐时，不就意味着一切都不需要认真对待吗？
对于那些认真对待神的荣耀、认真对待我们在神里面的喜乐的人来说，这是一个非常严肃的问题。
什么会毁了社会？
波兹曼早在其他人注意到正在发生的事情之前就警告过这种转变。他写道：
奥威尔警告人们将会受到外来压迫的奴役，而赫胥黎则认为，人们失去自由、成功和历史并不是"老大哥"之过。在他看来，人们会渐渐爱上压迫，崇拜那些使他们丧失思考能力的工业技术。奥威尔害怕的是那些强行禁书的人，赫胥黎担心的是失去任何禁书的理由，因为再也没有人愿意读书……简而言之，奥威尔担心我们憎恨的东西会毁掉我们，而赫胥黎担心的是，我们将毁于我们热爱的东西。这本书想告诉大家的是，可能成为现实的，是赫胥黎的预言，而不是奥威尔的预言。（摘自《娱乐至死》）
当他写下这些话时，电视才出现了大约30年（电视的发明要早得多，但直到50年代才在家庭中普及）。互联网直到90年代才向大众开放。社交媒体又过了15年才出现（直到2007年iPhone才真正普及，也就是波兹曼去世几年后）。
如果波兹曼对早期电视的看法是正确的，那么今天更是如此——我们不再需要安排时间坐下来观看喜欢的节目，现在我们随时随地都可以看。如果娱乐可以通过客厅里的一个小盒子来控制我们的生活，那么当娱乐通过手机黏在我们身上时，岂不更是如此？
我相信，波兹曼的洞见比他自己意识到的更为深刻——娱乐不仅影响了社会或文化，也影响了属灵生活。
无关紧要的事束缚着我们
为什么电视对一种文化中的集体思维有如此恐怖的影响？波兹曼首先提出“媒介即隐喻”。意思是，任何给定的媒体——无论是文字、电视还是社交媒体——不仅传播内容，而且不可避免地塑造内容。他认为，我们如何消费与我们消费什么一样重要。媒介决定了我们如何获取信息。例如，印刷文字（尽管有其自身的局限性）通常教导我们跟随论证过程、检验结论、揭露矛盾。相比之下，电视一贯摒弃论证，抽离语境，从一张图片切换到另一张图片。
电视不仅教会了我们一种新的处理信息的方法，而且还为我们提供了大量信息，远远超出了我们日常生活的范围。当然，电报早在电视出现之前就已经开始使用文字做同样的事情了，但请注意当时发生的事情，即使是电报：
在电报创造的信息世界里，一切都成了每个人的事。第一次，我们收到的信息没有回答我们提出的问题，而且无论如何都不允许答复权。我们也许可以说，电报对公众话语的贡献就是使它变得无聊而且无能。(摘自《娱乐至死》)
在大多数情况下，洛杉矶和明尼阿波利斯的人都会感兴趣的信息，对这两个地方的生活来说都是无关紧要的，来自全球的新闻则更是如此。故事必须超越在真实地方的平凡生活（对于那些希望摆脱平凡生活的人来说，这是故事吸引他们的一个原因）。
而且，在大多数情况下，信息需要不对实际生活产生影响（无关紧要）。波兹曼对我们所有的媒体消费提出了一个尖锐的问题：“早晨的广播或电视，或者早晨的报纸，有多少次为你提供了需要改变一天计划的信息，或让你决定采取本来不准备采取的行动，或帮助你更加了解了你需要解决的问题?”
电视让无关紧要的事情变得更容易理解、更具吸引力（名人日常活动的真实图片、视频，这些不是电报的简短描述可以相比的）。社交媒体就更是这样。我们对最喜欢的运动员、演员和音乐家的了解越来越多，但对邻居和我们真正能发挥作用的地方，了解得却往往越来越少。
值一千张图片
不是说一张图胜过千言万语吗? 1921年，营销人员弗雷德·伯纳德 (Fred Bernard)说的这句话非常有名，他提倡在有轨电车一侧使用图片进行广告宣传。就有轨电车而言，他可能是对的。如果你想在几秒钟内给人们留下难忘的印象，一定要使用图片——但这是有效的沟通还是只是有效的营销？也许更准确地说，一张图片值一千次营销、点击或喜欢。尽管如此，一张图片真的能传达消费者需要了解的新手机、服装系列或洗洁精的信息吗？对于认真的购物者，我们难道没有认识到，一句连贯、诚实得描述抵得上一千张照片吗？
波兹曼认为，随着图像取代文字成为社会中主要的交流方式，交流一定会受到相应的影响。“随着印刷术退至我们文化的边缘以及电视占据了文化的中心，公众话语的严肃性、明确性和价值都出现了危险的退步，这就是我希望说明清楚的。”他说，我们陷入了“巨大的琐碎”。我们变得更傻了。
对于永远在娱乐的人，他总结到：“我们的文化不是赫胥黎式的，而不是奥威尔式的，它想尽一切办法让我们不断地看电视，但是我们看到的是使信息简单化的一种媒介，它使信息变得没有内容、没有历史、没有语境，也就是说，信息被包装成为娱乐。在美国，我们从来没有缺少过娱乐自己的机会。”
太初有道
根据尼尔·波兹曼的说法，美国（以及现代世界的大部分地区）已经将我们的集体思想放在了娱乐的祭坛上。为什么基督徒要关心和电视（或网站、社交媒体）相关的这些事情呢？我们为什么花很多时间担心我们看电视太多、读书太少呢？
我们关心，因为最完全的基督徒生活牢牢地固定在单词、句子和段落中。当神向他的选民启示他自己时，他有无数种方式可以选择，但他选择用言语来揭示自己。“神既在古时借着众先知，多次多方的晓谕列祖，就在这末世，借着他儿子晓谕我们”（希伯来书1章1到2节）。神没有开办画廊或开设视频账号，他写了一本书（参提摩太后书3章16节）。“太初有道……道成了肉身住在我们中间，充充满满的有恩典有真理。我们也见过他的荣光，正是父独生子的荣光。”（约翰福音1章1节、14节）。从一开始，神就将圣言，他的儿子，置于现实的中心，他赋予了话语不寻常的力量和重要性，让我们通过话语期待、解释和颂赞他。
我们关心，因为诸天述说神的荣耀（诗篇19篇1节）。因为自从造天地以来，神的永能和神性是明明可知的（罗马书1章20节）。但是“信道是从听道来的，听道是从基督的话来的。”（罗马书10章17节）。信心“不是顾念所见的，乃是顾念所不见的。因为所见的是暂时的，所不见的是永远的”（哥林多后书4章18节）。我们期待通过文字看见那所不见的。我们可能在山脉、海洋和星系中看见神，但我们只能通过话语知道神的救恩。神就是这样安排的。
愚昧时代的严肃快乐
如果我们过分娱乐，甚至削弱了我们反省、思考和享受真理的能力，那我们认识耶稣，享受耶稣同在的能力也一定受到了破坏。“惟喜爱耶和华的律法，昼夜思想，这人便为有福。”（诗篇1章2节）。如果我们失去思考的能力，就会失去默想的能力。如果我们失去了默想的能力，就会失去通往真正幸福的道路。思想和心灵的生命是追求真实和丰富生命的关键战场。
媒介不是敌人——电视、视频软件、图片类社交软件，这些不是敌人。但是，如果波兹曼是对的，那么当我们沉浸在娱乐中忽视后果，我们的世界、我们的肉体和我们的敌人都可以使用这些媒介。为了你的灵魂，你的娱乐习惯有哪些需要限制或改正？你想通过哪些方式来培养你心灵的属灵恩赐——慢下来学习背诵圣经、阅读有质量的书籍、与朋友进行有意义的对话、花更多时间从容地思考和默想？
当我们学会保护、培育我们的思想，将其作为神赐予我们走向他的途径时，今天使数百万人失去理智的那种无意识的娱乐将远没有那么吸引人，也不会那么危险。我们会发现比我们在屏幕上看到的更深刻、更持久的乐趣。
