这十几年东南亚风味的餐厅在中国沿海城市，如雨后春笋般开张，丰富了国人的饮食文化。而在众多中华美食与南洋香料完美融合的美食当中，“娘惹菜”颇具代表性。
娘惹菜的酱料使用十种以上香料调制而成，有甜酸、辛香、微辣等多种风味，口味较为浓重。叻沙面线、亚叁香辣鱼、亚叁猪肉、大树菠萝焦糖炖蛋以及娘惹糕等都是娘惹菜的代表。
这种美食的形成，是与海上丝绸之路所带来的福建人、广东人（主要是潮汕地区）下南洋息息相关的。那么他们又有哪些传奇故事呢？
当时移民南洋的国人，基本以男性为主，为了工作、生活的需求，都会迎娶当地各族的女孩作为妻子。而他们所生的混血孩子，男的称为“峇峇” [ bā bā ]，而女的则为“娘惹”（一般认为第三代才算，也要注意跟纯种的华侨相区分）。人们于是把这些土生华人称作“峇峇娘惹”，由此形成了独特的族群以及文化。他们主要分布于今马来西亚、新加坡以及印尼的一些地方。
峇峇娘惹虽然是混血华人，可他们却非常好地保留了传统文化，所使用的“峇峇语”就是一种闽南语为主，并混合当地方言的混合语言。在习俗上，峇峇娘惹仍会在过春节时，都会贴春联，结婚典礼上也都会以“囍”字作为装饰。家居陈设上，也能看到不少中式家具。娘惹菜也是在这一背景下应运而生的，成为一种融合中外美食文化的菜系。
而到了近代时期，随着英国人的到来，他们开始接受了西方文明的熏陶。其中不少人进入教会学校就读，学习了当时先进的科技文化，并成为基督徒。如同印尼一样，当地居民对华人在文化上存在排斥（尤其是独立后），因此接受福音成为土生华人保留传统文化一种不错的选择。因此基督徒人数不断上升，到了上世纪九十年代，马来西亚75%的华人，都成为基督徒。因而现代的峇峇娘惹文化，其实是中、西、巫三种文化融合的产物。
峇峇娘惹对于当地发展做出了巨大贡献，像陈笃生、章芳林、陈若锦、佘连城、林文庆、宋旺相等。到了现代新加坡，林有福、李光耀、杜进才、吴庆瑞、林金山、黄金辉、陈庆炎等等都是其中的佼佼者。
不少峇峇娘惹更是心系祖国命运，比如华人领袖林文庆就主张“海峡华人改革运动”，推崇儒家思想，强调仁爱、孝义等传统价值观，即是一例。而林文庆后来更是回到中国，担任厦门大学的校长，他在厦大长达16年。为支持学校发展，将他为人诊病所得、全年薪金以及夫人的私房钱献给学校。
娘惹菜所体现的峇峇娘惹文化，是海上丝绸之路、福建人下南洋的大背景下形成的产物。她体现了海纳百川，多元融合的特点，为中华文化的分支，人类文明共同的产业。
注：本文为特约/自由撰稿人文章，作者系厦门一名基督徒，文中观点代表作者立场，供读者参考，福音时报保持中立。欢迎各位读者留言评论交流！
