古埃及是人类四大文明古国之一，可由于种种原因，这个辉煌的文明最终走向了衰弱与灭亡。因此有人就好奇，古埃及人最后都去了哪，目前还有他们的后裔吗？
古埃及文明虽然消失了，可他们的后裔仍生活在这片土地上，他们就是科普特人。“科普特”（Copt）一词源于希腊语“Aiguptos”，意为“埃及的居民”。他们在血缘、文化上是古埃及人的直属后裔，可却信奉基督信仰，是中东地区最大的基督徒群体。
公元前30年，托勒密王朝灭亡，作为古埃及有形的国家就此消失，也宣告了这个文明走到了尽头。而在公元50年左右，使徒马可来到埃及宣教，基督信仰抚慰了古埃及人亡国的痛苦心灵，同时也为他们反对罗马意识形态找到了寄托。因此归信者日益增多，埃及成了初代教会的重镇，而科普特群体就此诞生。
在君士坦丁大帝之前，埃及教会（尤其是亚历山大）涌现了许多杰出的神学家，如亚历山大的革利免、奥利金等。隐修制度也是埃及教会的传统，第一个修道者安东尼和修道院就诞生于此。此外，他们重视对《圣经》的抄写，从而使不少古代抄本得以保存至今。
公元639年，信奉伊斯兰教的阿拉伯人征服埃及，其宗教亦开始在埃及传播。穆斯林称埃及人为科普特人(Copts；意即是埃及人)，埃及教会也从此被称作科普特教会。穆斯林政府尽管容许“有经人”（指认信讨拉特（摩西五经）、引支勒（福音书）的犹太人与基督徒）存在，但对他们收取赋税。有些不想交税的“有经人”因此成为成为穆斯林。
而广大科普特人坚守信仰，维持其传统文化，拒绝了改变信仰所能带来的好处。而科普特语（古埃及语与希腊文的融合）成为维系其民族文化的重要纽带。尽管处于从属位置，但在很长时间里，科普特人享受了一定的信仰、活动自由，并未受到某教的太多干扰。
19世纪初，法鲁克王朝的穆罕默德·阿里将法国侵略者赶出埃及，为了在列强环伺中需求民族独立。采取了开明的世俗化政策，打破了宗教藩篱。科普特人因其较高的文化素质，其在埃及的地位得到了提升。
而在英国殖民期间，科普特人与埃及的穆斯林一起，参与到轰轰烈烈的华夫脱运动，为国家的独立贡献了自己的力量。而正是通过这场运动，让科普特人获得了一定的政治声望，一些人逐步走向了政治中心。这就引起了极端宗教主义者穆兄会的不满。而这也为日后的矛盾、悲剧埋下了伏笔。
纳赛尔七月革命后，对科普特人相对友善的法鲁克王朝灭亡，加上纳赛尔背后有着穆兄会的支持，科普特人在埃及的政治地位滑向了边缘。不过纳赛尔作为世俗的领导人，也没有极力压制科普特人的生存空间，而是给予一定的自由，科普特人在议会中有了形式上的席位，而且每届政府都有一名科普特部长。不过科普特人的文化素质普遍高于其他埃及人，这样的安排显然对于国家发展不利，也是对科普特人的不公平。
因此在上世纪五六十年代，一些科普特人中的精英与中产阶级，开始纷纷向西方国家移民，到1977年，在美国与加拿大的科普特人就达到了8.5万。这些精英的流失，一方面让埃及丧失了很多宝贵人才，同时也使留在埃及的科普特人处于更为边缘的地位。不过总体看，纳赛尔时期埃及的宗教冲突非常平和，科普特人极少遭到极端分子干扰。
到了萨达特时期，他大力扶持穆兄会，科普特人的处境开始艰难，1981年6月，埃及就发生了最为严重的宗教冲突事件，造成至少18名科普特人死亡，112人受伤。还好这种情况在穆巴拉克时期有所缓解。可所谓“阿拉伯之春”爆发后，穆兄会获得了国家权力，埃及宗教冲突愈演愈烈，科普特人的生存日益危险，经常都能看到他们遭到迫害、屠杀的新闻。
科普特人总数接近埃及总人口的五分之一，他们在生活上保留了不少古埃及的习俗，同时科普特教会也是普世基督宗教的重要一样。而在当代，科普特最为知名的人物，当属前联合国秘书长布特罗斯·加利。
注：本文为特约/自由撰稿人文章，作者系厦门一名基督徒，文中观点代表作者立场，供读者参考，福音时报保持中立。欢迎各位读者留言评论交流！
