临近春节，腊月无闲人，年味日益浓，人们满怀憧憬迎接欢乐祥和的传统盛大节日。我和儿子蒙悦利用难得的一点闲暇一起东上太行，前往阳城县，再次探望德高望重的牛天平牧师。牛天平牧师曾任原山西省基督教协会副会长、晋城市、阳城县基督教两会主席会长。
最早听说他是在2020年，看到他在福音时报发表文章，对他的事奉情况略有了解。当年11月初，我曾专程前往走访，写了《委身扎根太行，爱主忠心侍奉》的专访文章。
三年过去了，老人家情况如何，成为我长期心中的牵挂；儿子没有见过牛牧师，也想拜会一下，于是有了这次探访。电话联系，牛牧师起先表示欢迎，但后来快到时，他又有所顾虑，因疫情缘故婉拒，要不先不见面了，随后再会。但我们不想失去难得的机会。
后来老人告知实情，原来前一段时间刚感染了新冠一月多，而且老伴也刚“阳”了不久，出于健康顾虑，不便在家接待，要不去教会接待。我们不忍心老人在寒冬腊月奔波，于是商定在街头见见面，聊聊就行。就这样我们有了这次独特的“街头”探访。
阳城县隶属于晋城市，位于山西省东南，地处太岳山脉，是三晋东南门户，历史文化底蕴深厚。康熙雍正年间，曾与陕西韩城、安徽桐城并列文化发达之乡；曾是清《康熙字典》总阅官一代名相陈廷敬故里；曾作为抗日时期的晋豫区党政总部，被誉为太岳首府，红色摇篮。
这里的基督教文化也历史悠久，清朝末年传教士就在这里开始了开荒布道，闻名于世的六福客栈遗迹犹存，还有曾被拍成电影的英国小妇人葛拉斯蒂·艾伟德奋力保护近百名孤儿到后方的事迹仍在口口相传，更有以牛牧师为代表的一代人复兴教会的不懈付出与努力，这真是一片蒙神恩眷的土地，留下美轮美奂的拯救见证。
走在街头，处处流露着古香古色的文化气息，仿古的建筑，广场雕塑、彩旗、招贴画琳琅满目，就连街道两旁树上也点缀了许多彩灯，到处是行色匆匆的行人，忙碌筹备一个盛大的民间嘉年华。
沿着山城蜿蜒的小河，在城区里一座小桥旁，下午四时许，我们相遇并进行了一个多小时的交通。已经七十八岁的牛牧师，健步走来，三年未见，仍然精神矍铄，和蔼可亲，嘘寒问暖，使人觉得牧者之风很有亲和力。
谈及三年疫情，他谈到这是神给我们预备学习的功课，是对每个基督徒信心的考验，也有神的美意，使我们生命得到造就，在患难中有神的祝福。疫情过后，又为各地教会带来了复兴的新机遇，所以神的仆人不可松懈，当抢抓机遇，奋力为主做工。
由于年龄缘故，他相继辞去了各级两会的任职。虽然退休了，但心里牵挂的仍是各地教会的事情，不住地为神的事工献上祷告。他也在此间反思了作为牧者当有的敬虔侍奉，希望能给更多的教牧人员以启迪。要站在全局的高度，以宽阔的视野，全面谋划布局神的工作，进而以扎实的工作，开拓创新，做一些实实在在的事工，使教会兴旺，信徒灵命增长，福音广传。他也列举了一些具体案例剖析了以往存在的不足，以及今后应当努力的方向。
他认为教会管理，要按圣经记载“凡事规规矩矩按次序而行”，多年实践，他编制了一系列可操作性的管理规章制度，在实践中收到了成效，也有不少兄弟教会要求借鉴，但他认为，各地情况不同，必须结合本地事情，不能照抄照搬。不同时期不同环境，神都要兴起他所使用的仆人完成神的大使命——传福音救灵魂。
谈及他所撰写的阳城基督教历史，已基本完稿，但要出版发行，还不具备条件，因涉及一些客观的人和事，存在一些争议，目前还不能最后定稿。
说到福音时报，他极为兴奋，早在十多年前，他就带着团队去北京编辑部参观学习，一些时报的编辑记者与他相识，还有几位来采访过。他感恩这些肢体的奉献，用默默付出委身中国基督教文字侍奉工作，传递教会资讯，见证神的荣美。他也透过我们向各位同工问好，并希望越办越好，真正立足全国，放眼世界，唱响基督教好声音，更好荣神益人。
山风呼啸，一个多小时里，老人一直站着和我们交流，我们唯恐他受凉，但他兴致很高，与我们侃侃而谈。
夕阳西下，我们依依不舍地分手，望着神的老仆人远去的身影，回味他意味深长教导劝勉，我们看到了神的仆人的“专心以神的事为念”的忠心赤诚。他心中对神国的盼望，如同敬虔爱主的老西面。我们唯祈求全能的神祝福神的老仆人，在晚年恩上加恩，力上加力，灵命兴盛，身心灵康健，结出佳美的果子，散发出耶稣基督的馨香之气。
