土耳其名城伊斯坦布尔坐落在横跨亚欧的博斯普鲁斯海峡上，是该国的经济、文化、交通中心。而对于全球的东正教徒以及国内的精罗群体来说，则更喜欢叫她君士坦丁堡。
公元前658年，一些希腊移民来到亚欧大陆的分界线，在此建立了一座小城拜占庭。但在古典时期，这都是个不起眼的地方。君士坦丁大帝战胜各路诸侯，成为罗马帝王后，看上了这个战略地位重要的地方，在此建立了“新罗马”，并把帝国的都城迁移到此。由于城市是由君士坦丁所建，因此也被称为君士坦丁堡。
公元395年，东西罗马发生分裂，东罗马以君士坦丁堡为中心，发展成为拜占庭帝国。为地中海东部、中东的政治、经济、文化中心，更是陆上丝绸之路的终点。
君士坦丁堡是做繁华的城市，根据吉本在《罗马帝国衰亡史》中记载：“君士坦丁堡城里有2座剧场，4座巴西利卡（公众集会大厅），8个豪华的公众浴池，153个私人浴池，52道沿街柱廊，5座粮仓，8条高架水渠，14座教堂，14座宫殿和4388座贵族宅邸。新罗马城的设计完全仿照罗马，分为14个区。在城里也可以找到同罗马一样的七座山丘，不过明显可见的山丘只有6座，第七座坐落在城市南部的缓坡上，需要极高的想象力才能分辨出来。城中有一条流向马尔马拉海的小河，名为利科斯河，被附会为新的台伯河。几条高架引水渠从30公里外的色雷斯平原引来活水，供应城中日常生活所需。”
君士坦丁堡是普世东正教的中心，君士坦丁堡牧首为东方教会最高最高领袖。因此这座城市拥有举世闻名的圣索菲亚大教堂，至今仍是重要地标，而基督信仰也深刻地影响了君士坦丁堡的方方面面，建筑、艺术、文学、科学、风俗等等方面，都浸透着基督信仰的痕迹。尽管君士坦丁堡的荣光已逝，但其留下的文化遗产仍影响着当今周边的东正教国家。俄罗斯就以拜占庭帝国继承人自居，称为“第三罗马”。
君士坦丁堡更是一座固若金汤的堡垒，外城墙高约8米，内城墙高约12至20米，城墙间还耸立着96座塔楼、三百多座角楼和碉堡。城防拥有完备的防御体系，在冷兵器时代足以令任何进攻者胆寒。而且拜占庭人还有一种秘密武器“希腊火”，如日中心的阿拉伯帝国在此折戟，北方的斯拉夫人也对城市一筹莫展。因此君士坦丁堡成为中世纪，欧洲抵御东方势力入侵的坚固堡垒。
不过堡垒往往是从内部被攻破的，1204年，第四次十字军东征中，贪婪的威尼斯人原本要去救援拜占庭帝国，却临阵反戈一击，借机攻取了君士坦丁堡。他们在城内大肆洗劫，无数财物被运回了威尼斯。今天威尼斯的不少古迹，都能看到君士坦丁堡的昔日荣光，也控诉着威尼斯人的背信弃义。
君士坦丁堡之劫也让拜占庭帝国元气大伤，虽然他们于1261年击败西方人建立的拉丁帝国，夺回君士坦丁堡。但再也无法重现帝国的辉煌。15世纪时，土耳其人装备了火炮，君士坦丁堡的城墙再也不是牢不可摧的堡垒。在重炮轰击下，加上热那亚人当了“带路党”，1453年5月29日，君士坦丁堡被穆罕默德二世攻陷。
破城后，土耳其人进行了烧杀抢掠，大批居民遭受强奸、洗劫或沦为奴隶。但幸好穆罕默德二世看到势头不对，才在24小时后，发布禁令，禁止士兵劫掠。这让君士坦丁堡一些主要建筑得以保存下来。
从此君士坦丁堡被改名为伊斯坦布尔，成为奥斯曼帝国的首都。直到凯末尔建立土耳其共和国后，才迁都安卡拉。可伊斯坦布尔因其地理、文化、经贸上的优势，仍是该地区最为重要的城市。
注：本文为特约/自由撰稿人文章，作者系厦门一名基督徒，文中观点代表作者立场，供读者参考，福音时报保持中立。欢迎各位读者留言评论交流！
