很多人都知道在意大利首都罗马城内，有个城中国梵蒂冈，是世界上面积最小的国家。可鲜为人知的是，在罗马城内同样有着另一个微型国家，而她连基本的领土都没有。
这个国家就是“耶路撒冷、罗得岛及马耳他圣约翰主权军事医院骑士团”一般简称为“马耳他骑士团”。她们是联合国的观察成员，又与104个国家或地区存在外交关系。因此具备了准国家的地位。
然而马耳他骑士团却连一块属于自己的领土都没有。仅有两幢享有治外法权的建筑。分别是位于罗马城内的孔多迪大街68号，占地1.2万平方米的大厦马耳他宫和罗马郊区阿文提诺山上的马耳他部。
马耳他骑士团虽然微小，但其历史却有上千年。中世纪时，随着克吕尼修道院以及教宗格列高利七世的改革，教会得到了发展，西欧人的信仰获得提升，因此千万耶路撒冷朝圣就成为不少基督徒一生的追求。
但是东方的路途遥远，加上有其他穆斯林势力的袭扰，加上十字军东征后，朝圣者的增多，如何保护、照顾他们成了教会需要考虑的问题，因此骑士团就应运而生，成为人类历史上一支特殊的武装力量。
1099年，勃艮第公国贵族杰拉尔以及同伴，在耶路撒冷施洗约翰教堂附近建立医院，以照顾来此朝圣的病患以及十字军的伤兵。朝圣者得到了医院的精心照料，因而十分感动，加上信仰的热情，就把大量资金奉献给了这个组织。到了1120年，有了雄厚资金的医疗修会，转变为军事修会，医院骑士团就此建立。他们开始采取武力保护朝圣者，与伊斯兰势力作战。
医院骑士团只受教宗节制，在政治、经济上有不少特权，骑士团最高长官为为大团长，拥有教士会议以及八名法官辅佐。其成员分为教士、骑士和士官，以及会友或受赠者。在当时东方是一股重要的势力，被耶路撒冷国王鲍德温三世称赞他们“医术精湛、装备精良、信仰虔诚”。
1187年，医院骑士团在哈丁之战中惨败给萨拉丁，几乎全军覆没，从此他们在巴勒斯坦地区日益没落。1291年，随着阿卡的陷落，十字军被逐出了巴勒斯坦地区。医院骑士团先是前往塞浦路斯，后来到罗得岛落脚。在此他们建立了阻止伊斯兰势力西进的桥头堡。
1453年，君士坦丁堡陷落后，奥斯曼帝国把矛头指向了罗得岛。但医院骑士团浴血奋战，于1480年击溃了土耳其人。1522年，苏莱曼大帝率领20万大军（一说10万）进攻罗得岛，可医院骑士团却以7000兵力坚守了半年。土耳其人在付出五万人的代价后与骑士团达成协议，让他们撤到了欧洲。
1530年，在教宗克雷芒七世和神圣罗马帝国皇帝查理五世的安排下，医院骑士团进驻马耳他岛。此时土耳其人正向西扩张，准备夺取地中海的制海权。因此这对老冤家再度交手。1565年，他们在付出重大伤亡情况下，击溃了土耳其人的进攻。1571年，土耳其海军卷土重来，但他们却与西班牙为首的神圣同盟舰队遭遇，在著名的勒班托海战中，土耳其海军遭到重创，从此再也无力从海上进攻西方。
马耳他得以保全中，医院骑士团得到了不断发展的契机，成为地中海一股重要势力。18世纪时末，拿破仑占领马耳他岛，将医院骑士团的产业洗劫一空。骑士团的成员被迫到处流浪，他们大多去了俄罗斯，得到了沙皇保罗一世的优待，而这位沙皇竟因此被选举为大团长。
虽然失去了马耳他岛，但医院骑士团仍是一个拥有主权的组织。1802年根据《亚眠条约》，骑士团的主权地位得到了英、法承认。但他们无法回到马耳他，于是在1834年前往罗马，以马耳他宫作为总部，直到今天。这也是为何他们有国家，而无领土的原因。
目前医院骑士团早已不再从事军事活动，而是一个举世闻名的慈善组织。以“守卫信仰，援助苦难”的信条，在全球开展各种慈善事业，其参与的人道主义行动得到了国际社会的支持与肯定。
注：本文为特约/自由撰稿人文章，作者系厦门一名基督徒，文中观点代表作者立场，供读者参考，福音时报保持中立。欢迎各位读者留言评论交流！
