在罗马城台伯河沿岸，坐落着一座古老的城堡，这座建筑的功用随着历史发展不断变更，成为罗马城最为传奇的古迹之一。她就是著名的圣天使堡。
圣天使堡建于公元139年，当时罗马皇帝哈德良为了给自己与后代修建陵墓，就按照奥古斯都皇帝的样式修建了“哈德良陵墓”。此后安东尼·庇护、卡拉卡拉等等罗马皇帝都安葬于此。
作为帝王陵墓，自然坚固无比。罗马帝国后期，随着哥特人、匈人、汪达尔人等等“蛮族”入侵亚平宁半岛。哈德良陵墓因为其坚固的构造，因而成为一座军事要塞。但不少罗马皇帝的陪葬品就此遭到抢劫或破坏。比如西哥特人攻打罗马时，坚守在陵墓中的士兵就以精美的调像作为武器，向敌人投射。因此到罗马帝国灭亡时，哈德良陵墓内部早已破坏殆尽。
公元590年，罗马发生了瘟疫。教宗大格列高利于是组织信徒进行忏悔游行，以求上主的宽恕。当他们行进到哈德良陵墓遗址时，大格列高利对大家说到“看见大天使米迦勒拔剑出鞘并在空中挥舞”。神奇的是，瘟疫真的就此终结，这座陵墓也因着这次神迹，而被改名为圣天使堡。
此后的岁月里，圣天使堡成为一座监狱，其所有权也在罗马各贵族之间争夺。直到1365年，天主教会才获得圣天使堡的所有权。在14世纪后期，将其改造为真正的城堡，并在其顶端放置了大天使米迦勒的雕像。
圣天使堡是教宗的避难所，修建有一条连接圣彼得大教堂的秘道。只要教廷遭到严重危机，教宗就可以逃到此处避难。1527年5月6日，神圣罗马帝国查理五世进攻罗马城，对其进行了劫掠。教宗克雷芒七世正是通过这条密道，前往圣天使堡才躲过了灾祸。
在此后的近五百年时间里，圣天使堡经过反复修建，形成了今天我们看到的样子。现在圣天使堡成为国家博物馆，内部除了陵墓、监狱的遗迹外，拥有礼拜堂以及教宗私人的浴室、图书馆、藏宝室等等，其中有不少是古代兵器珍品。教宗的私人住宅构造精美，其壁画更是拥有很高的艺术水平。而爬上圣天使堡的最顶层，则可俯瞰整个古罗马城的风光，这让此地成为著名的旅游点。
哈德良在建造陵墓的同时，又在台伯河上修建了一座通向陵墓的大桥。该桥曾于1450年倒塌，随后在原桥基础上得以重建，并命名为圣天使桥。桥上有十二尊天使像，每人手中拿着一样耶稣受刑时的相关物品，此外桥的南头还建造了圣彼得与圣保罗的雕像。这些雕像都是出于贝尼尼之手，其艺术价值极高。
圣天使堡也是不少影视片的取景地，最为著名的当属《罗马假日》。剧中赫本饰演的安妮公主和格利高里·派克饰演的记者乔，就在城堡前的圣天使桥头参加了河畔音乐晚会，这让这座建筑更加为世人所知。
注：本文为特约/自由撰稿人文章，作者系厦门一名基督徒，文中观点代表作者立场，供读者参考，福音时报保持中立。欢迎各位读者留言评论交流！
