自做企业以来，他累计捐款物资超过12亿元，在2009年金融危机的冲击下，全年捐款仍达2.75亿；在汶川地震的废墟里，他背、抱、抬出遇难尸体两百多人，救活14人；他还要将90％的财产公证捐献给社会。他就是身兼多职的中国首善陈光标，温家宝总理曾称赞他是“有良知、有灵魂、有道德、有感情、心系灾区的企业家。”

2003年，他创办了江苏黄埔再生资源利用有限公司，致力于发展循环经济、绿色经济、变废为宝。多年来，他领导公司诚信做企业，守法经营，积极履行企业社会责任，变废为宝、保护环境，并积极投身社会慈善公益事业，敢为人先，成为民营企业家回报社会的排头兵，位居中国慈善家前列。他还积极推动慈善理念的传播，提出“投身慈善乐在其中”、“慈善不分国界、不分民族、不分信仰”等慈善观念。一向高调做慈善的他希望通过自己的大力弘扬，能带动更多和他一样的富人加入到行善的队伍中来，带动全天下有能力帮助别人的人以各种方式来表达善意。

民政部王振耀司长说，“有的企业家说他十年不做慈善了，这个话从一些企业家嘴里说出来没事，但从陈光标嘴里说出来，就会是对中国慈善事业的重大打击”。很多企业家也说，“光标，我经常看你捐款，我们不捐都不好意思。”从这些评价中我们不难看出他所发挥出来的榜样作用。

5.12地震两个小时过后，他获悉了情况，马上做出决定：去现场救灾。经过一系列的准备，下午4点他亲自率领120多人，60辆挖掘机、吊车等大型工程机械浩浩荡荡的向四川抗震救灾。除现场救援外，他和安徽黄埔再生资源利用有限公司还给灾区捐款785万元。从合肥临出发前，他随身带了200万元的现金支票，到成都后又提出25万元，一路向灾民发放，100元、200元，“把钱用在刀刃上，只要灾民需要，我们就发！”陈光标说。

据人民网报道，继3月28日向西南干旱灾区捐赠5300吨，价值1300万元的矿泉水后，4月3日，在《抗旱救灾，我们在行动》的大型公益晚会上再捐1200万元。在晚会上，他说，“5.12地震是一场国难，西南干旱是一场更大的国难。我从江苏安徽带了21个打井队，目前在西部地区已经打成了33口，我表态不打200口井，绝不回头。”他还建议道，“我们中国企业家应该把2009年净利润的50%拿出来捐给西部抗旱，坚决做到为党和政府分担重任，为人民群众解决困难。牢记一方有难八方支援，牢记企业家身上要流淌着道德的血液，不要只流淌着利润的血液。”

4月15日，青海省玉树藏族自治州玉树县发生7.1级地震后，陈光标自带挖掘机及队伍赴灾区救援。他介绍说：“21台救援设备及北京博宥集团捐赠的3000顶帐篷，与大约40人左右的救援队伍一道奔赴玉树县参与救援。”据悉，江苏黄埔抗震救灾民兵连的11名队员均参加过四川汶川大地震救援行动，经验丰富。陈光标透露，2005年开始他便成为玉树藏族自治州荣誉市民，其后几年共捐盖46所希望小学、捐助4200名藏族孩子。地震发生后，他主动与玉树州教育局局长肖玉平联系，了解当地学校及学生受灾状况。他称，除他之外，北京博宥集团已在西宁购得300万的药品，并会继续捐款1000万元。内蒙古鄂尔多斯永隆商贸公司也将捐献500万元善款。

很少有人知道，今天有着抗震救灾先进个人中国光彩事业突出贡献奖、中国红十字勋章、中华慈善事业突出贡献奖、中华慈善人物、全国十大慈善家、福布斯亚洲慈善英雄、最具爱心捐赠人士、中国公益事业十大先锋人物、中国热心公益杰出人物等诸多光环环绕的陈光标，却出生于一个极其贫困的大家庭，但从未没有被贫困的生活所压倒。小小年纪，不但积极想办法改善家里的生活，帮助还债，还时时关爱着身边的人。他回忆说，“小学三年级时，我利用暑假时间，从三四十米深的井中提出水，用小扁担挑到离家1.5公里的小集镇上卖，一分钱随便喝，至开学时挣了4元多。开学后，需要交书本费1.8元。我把书领回来后听母亲说，隔壁的孩子因为没钱交学费买书，在家里哭，他的母亲借了很多家却只借到3、4角钱。我就到学校把钱交了，把书领回来给了那个孩子。给的时候，那个孩子母亲的眼泪簌簌的往下流，我至今都记得。”

多年后，有了属于自己的财富的陈光标，始终坚持着“财富如水”、“行善不亏”理念，常怀感恩之心，做大善之举，不忘济贫助困、回报社会，并热心慈善公益事业，坚持拿出企业利润的50%以上回报社会，积极履行企业社会责任。一次，一个主持人采访他时说：“陈光标，你好，你认为企业家的最高品德、最高境界是什么？”陈光标回答说：“我认为企业家最高境界是‘从无做到有，从有做到无’”。