这段时间，全球都在关注日本东电公司将福岛核废水排入海洋事。人们无不担心这可能给海洋生态带来巨大危害，有的人甚至对海产品敬而远之了。

其实在七十年前，日本就曾因随意排放工业废水而引发了一场恐怖的生态灾难，不少人因此患上了一种叫“水俣病”的可怕疾病，那么这到底是怎么回事呢？

在日本熊本县水俣湾外围，有一片风景旖旎海域的不知火海。这里海产丰富，当地人基本都以打渔为生，他们世代过着宁静、惬意的生活。

然而在1952年，一场怪事打破了水俣镇的宁静。居民们发现，镇上的猫纷纷出现奇怪的举止，走路东倒西歪或疯狂地奔跑，接着就出现集体自杀的现象，仅1953年就有五万只猫投海自尽，不知火海岸堆满了猫的尸体。

不久后狗、猪等动物也纷纷出现怪病死亡，而大海的生物更是惨不忍睹，渔民常能发现莫名死亡的鱼虾、贝类以及海鸟。最开始居民只是认为是动物发生了疾病，与人类关系不大，因而也没太在意。

1956年4月21日，当地五岁女孩田中静子以及三岁的妹妹相继出现了与猫一样的怪病，她们四肢不受控制，精神出现异常，经过医生检查发现，她们的脑中枢神经和末梢神经都已经坏死。不久后水俣镇出现这种怪病的人越来越多，但由于当时医疗水平有限，无法找到致病原因以及应对之法。因而不少患者在几个月内纷纷因病死亡。

而患者在受到疾病折磨的同时，也遭到了身边人的歧视。他们对病患充满恐惧，不仅与他们隔离，商店也不卖东西给他们。不少人就在孤独中痛苦死去。

最终经过调查，水俣镇居民之所以出现怪病，乃是日本氮肥公司（智索）所建的工厂，随意排放工业废水所致。1949年后，这个公司开始生产氯乙烯（C2H3Cl），到1956年达到6000吨。可他们却没有做好污水处理工作，而是把废水直接排入了不知火海。

这些废水含有大量的汞，当海洋生物接触了这些受污染的海水，剧毒物资就进入其体内。当人们或宠物食用了这些被污染的海产品时，自然就患上了可怕的疾病。由于是在水俣镇爆发的，因而被称为“水俣病”。

而生物学家桑德拉·斯坦格雷伯经过多年研究指出，水俣病的危害是会遗传的，他指出：“即使母体的血液中只有极少量的甲基汞污染，胎盘也会立刻迫不及待地把它输送到胎儿的毛细血管中去，就像对待微小的钙或者碘颗粒一样。随着怀孕的进程，脐带血中的汞含量水平最终会超过母体血液。”不少新生儿也因此患病，并很快离开了人间。

居民患上水俣病的原因找到了，但当地政府却死不承认，因为氮肥公司是当地的经济支柱企业，提供了三分之一左右的就业机会。因此他们在向厚生省的报告中，对污染物避而不谈。甚至还找人威胁恐吓患病者及其家属，阻止他们进行游行活动。

直到1965年，本州岛中北部的新潟县阿贺野川流域发现了类似水俣病的患者，而经过调查也与昭和电工的工厂随意排放含有汞工业废水有关。于是当地居民开始上诉，1967年获取胜诉。

这鼓舞了水俣镇的居民，他们开始了维权活动，得到了日本不少正义之士的支持。1968年，日本厚生省与科技厅最终承认：“水俣市的水俣病是由氮肥公司工业废水中的汞造成的，新潟县的水俣病是由昭和电工排放的汞造成的。”

但水俣镇居民的维权之路只是刚刚开始而已，他们迟迟得不到应有的道歉与赔偿。经过几十年的不断抗议、维权，2004年日本最高法院认定，“日本政府和熊本县政府对原告患上水俣病负有责任，应向原告支付赔偿。”

虽然正义最终到来，但未免太迟了。因为日本环境省统计共有2273人患病（实际上可能达到2万），其中1784人已经死亡。很多患者未能看到这一天。